16 HISTOIRE DE LA BOTANIQUE. 



utiles et en nuisibles.~L,Qs> plantes utiles se divisent enaJi- 

 mentaires, en textiles, etc.; les plantes nuisibles, qui 

 comprennent les poisons, sont presque toutes des plantes 

 medicmales. 



La seconde classification, tout aussi ancienne que ia 

 premiere, se rattache moins a 1'utilite materielle, imme- 

 diate, que ies hommes peuvent tirer du regne vegetal; 

 elle releve davantage de 1'ordre intellectuel et scientifi- 

 que. Gette classification se presente tout natureilement a 

 1'esprit humain. Placez un enfant au milieu d'une cam- 

 pagne fertile, et engagez-le a grouper les plantes qui 

 1'environnent. Comment s'y prendra-t-il ? II conimencera 

 par mettre les arbres d'un cote, et les herbes de 1'autre. 

 C'est la classification qu'avait suivie Salomon; car la 

 Bible (I Hois, iv, 33) dit de ce roi qu'il avait traite de 

 tous les arbres clepuis le cedre du Liban jusqu'a 1'hysope 

 qui sort des murailles. 



Fioi-e d'Hoiuerc. 



Les poemes d'Homere, qui etaient aussi veneres des 

 Grecs que les livres de 1'Ancien Testament 1'etaient des 

 Juifs, nous font encore rnieux penetrer dans la zone vege- 

 tale qui caracterise la region mediterraneenne. Les co- 

 tes de I'lonie, antique siege de la civilisation, nous rap- 

 prochent deja de la Grece. 



Parmi les plantes dont parle l'iramortel poete, I'olivier 

 occupe le premier rang. Homere distingue nettement To 

 livier cultive (iXat'v)) de I'olivier eauvage (cpuX(vj) 1 , et il pre- 

 sente le premier comnie ornant les jardins de Laerte et 

 d'Alcinous. L'entree du port d'lthaque etait ombragee par 

 un olivier aux rameaux etendus (TavucpuXXoi; eXaivj) 2 . L'oli- 



1. Odyss6e, v, 477. 



2. Odyssee, x , 102. 



