18 HISTOIRE DE LA BOTANIQUE. 



II no faut point se laisser induire en erreur par le mot 

 fagus (o>Yiyo?) , qui s'applique aussi au hetre (faym tijlv^tica). 

 Le hetre sans doute est aussi un tres-bel arbre, digne, par 

 la magnificence de son port, de la majeste de Jupiter. Mais 

 il devait etre rare, sinon introuvable, dans les plaines de 

 la Troade ou 1'Iliade nous transports. Le hetre, remar- 

 quable par son feui'llage luisant et son ecorce lisse, gri- 

 satre, se plait surtout dans les regions sous-alpines. 

 Theophraste et Pline le connaissaient. Ge dernier 

 distingua parfaitement le fruit du hetre, le falne triangu- 

 laire, du gland arrondi, comestible 1 . Les glands du 7jyo'<; 

 (de cpayw, j e mange) composaient la nourriture primitive 

 de beaucoup de peuplacles anciennes, particulierement 

 des Arcadiens, qui regurent de la repithetedepaXotvocpayoi, 

 mangeurs de glands. 



Quant au nom general de Spu?, chene, il s'appliquait, 

 suivant les epithetes que lui donnait le poete, tantot k 

 1'yeuse (quercus ilex,L.), employe en palissades a cause de 

 la durete de son bois (Odyssee, xiv, 12), tant6t aux chenes 

 cerris (quercus cerm), arbres a hautes et larges cimes, 

 opus? &ltxapr l vo( et u-l/ixoaoi 2 . Ces derniers, communs dans 

 les forets du midi, different des chenes de nos forets 

 septentrionales par leurs feuilles plus profondement 

 decoupees et par leurs cupules dont les ecailles se termi- 

 nent par de longs filaments. 



Le frene, ^.eXtr), qui croissait dans les montagnes, et 

 servait a faire des bois de lance, etait probablement le 

 fraxinus ornus de Linne , plus propre aux contrees 

 meridionales que le fraxinus excelsior, L. 



L'arbre que les nymphes planterent sur le lortre cou- 

 vrant les cendres d'Aetion 3 , etait-il reellement, commo lo 

 croit Sprengel, notre orrneau, ulmus campestris * 1 G'cst 



1. Pline, Hist, nat., xvi. 



2. lliade, xn, 132; xxm, 118- 

 3- lliade, vi, 419. 



4. Sprengel, Hist, rei herbaria, t. T, p. 23. 



