ANTIQUITE. 47 



longtemps que ces aromates provenaient des brindilles 

 de bois avec lesquelles le phenix construit son nid. 



Parmi les epices qui, afepuis Alexandre, s'introduisi- 

 rent en G-rece et de la en Italie, nous citerons le poivre, 

 le gingembre et le cardamome. Bien des choses, dit 

 Plutarque, que nos ancetres trouvaient detestables, sont 

 aujourd'hui fort goutees. Tel etait, entre autres, le poivre 

 (TiETcepi), que Pline appelle piper longum, en distinguant. 

 selon le degredematurite, le poivre noir du poivre blanc 1 . 

 Deja a 1'epoque de Martial, les cuisiniers de Rome fai- 

 saient un grand usage de poivre : 



quam saepe petet vina, piperque coquus 2 . 



Tandis qu'on prenait avec raisou le poivre pour le fruit 

 d'un arbre, on n'ignorait pas que le gingembre (zingiber 

 de Pline, yiYY'^P' de Oralien) etait la racine d'une plante 

 herbacee. G'est, en effet, la racine de I'amomum zingi- 

 ber, a tige herbacee et a feuilles planes, engainantes. 

 Mais, au lieu d'etre originaire de 1'Arabie et de la Tro- 

 glodytique , corome le pretendaient Dioscoride, Pline, 

 Galien et Oribase, cette plante a pour patrie la zone 

 australe, insulaire, del'Inde. Les marchandsremployaient, 

 suivant Pline, a falsifier les autres epices, particuliere- 

 ment le poivre. 



On connaissait aussi, depuis 1'expedition d' Alexandre, 

 le cardamome, xapoa[jLtoaov, nom donne aux graines de 

 I'amomum c'ardamomum , plante de la meine famille que 

 le gingembre. 



L'un des arbres que les compagnons d'Alexandre admi- 

 raient le plus, c'etait le figuier de 1'Inde, le figuier des 

 pagodes(/?cw5re%io5a,L). Get arbre, d'un aspect singulier, 

 pousse de ses branches de longs rejets pendants qui res- 

 semblent a des cordes; ces rejets gagnent la terre, s'y 



1. Pline, xn, 14. 



2. Martial, xui, 13, 1; 



