ANTIQUITE. 51 



plantes en annuelles et vivaces. - - Ge que les raol- 

 lusques sont pour 1'element humide, les vegetaux le sont 

 pour 1'element terrestre : les premiers sont les plantes cle 

 la mer, et les derniers les huitres de la terre. Les racines 

 sont 1'organe, par lequel le vegetal absorbe ses ali- 

 ments. Aristote ne soupc,onnait pas encore la fonction 

 respiratoire des feuilles. Ges organes ne devaient, selon 

 lui, servir qu'a couvrir ou proteger le fruit. G'etait la le 

 hut qui leur etait assigne par la nature, dont 1'objet 

 principal consisle dans la matiere et dans la forme. 



Tout etre qui sort d'unoeufvit d'abord comme un vege- 

 tal : la gemmule s'accroit comme 1'embryon. Les racines 

 sont les analogues des intestins ; elles puisentles aliments 

 dans le sol qui est pour la plante ce que la cavite ab- 

 dominale est pour 1'animal. Avant d'arriver a se mouvoir 

 librement, a changer de place, 1'embryon d'ou sortiral'ani- 

 mal est fixe d'abord a 1'uterus, ou il a une vie purement 

 vegetative. Aristote toucbait ici a une analogic qui ne 

 fut decouverte que plus tard_, a savoir que 1'embryon, 

 d'ou sortira le vegetal, a dans la graine a peu pres les 

 memes organes (cordon ombilical, placenta, etc.) que 

 1'embryon dans 1'ffiuf. 



La chute des feuilles, Aristote la comparait alamuedes 

 oiseaux et au changement du pelage de certains quadru- 

 pedes, et ilen attribuait la cause aun defaut de chaleur hu- 

 mide. Le phenomene periodique de la chute des feuilles, 

 co'incidant avec celui de 1'hivernation de quelques especes 

 animates, 1'avait particulierement frappe. Pourquoi, se 

 demandait-il, les cheveux ne repoussent-ils pas aux tetes 

 chauves, tandis que le feuillage de la plante et le pelage 

 de 1'animal hivernant serenouvellent regulierement?G'est 

 que 1'homme porte en lui-meme 1'hiver et 1'ete ; les ages 

 de sa vie sont ses salsons. La vie des plantes et des 

 animaux hivernants est, au contraire, intimement liee aux 



periodes de 1'annee, aux saisons proprement dites 



Pourquoi, demandait-il encore, un grain de ble produit-il 



