70 HISTOIRE DE LA BOTANIQUE. 



traite de 1'arboriculture. - - Pour perpetuer la memoire du 

 celebre agronome romain, Wahl a donne le nom de colu- 

 rnciiia a un genre de plantes originaires du Perou et 

 voisines des calceolaires. 



Virgile. D'une cinquantaine d'annees anterieur a Golu- 

 melle, Virgile est souvent cite par celui-ci comme une 

 autorite. G'est que, a 1'exception de Theocrite, son modele, 

 peu de poetes ont eu un sentiment, plus vrai et plus pro- 

 fond de la nature. Ce sentiment, qui eclate a chaque page 

 des Bucoliques et surtout des Greorgiques, se retrouve 

 clans 1'Eneide, et il n'a pas peu contribue au deploiement 

 de ces qualites qui, si Ton excepte Homere, manquent a 

 presque tous les poetes epiques. 



Les Bucoliques ou Eglogues sont les veritables debuts 

 de la muse Virgilienne. Ges poemes champetres furent 

 composes, de 43 a 37 avant J. G,, pendant les troubles 

 civils qui suivirent la mort de Cesar. Le genre idyllique 

 etait alors inconnu aux Romains. Yirgile ne pouvait 

 mieux faire que de prendre pour modele Theocrite : il 

 1'imita non-seulement dans le choix de ses sujets, mais il 

 lui emprunta desvers et des developpements tout entiers. 

 Rien de plus attachant que cette poesie de la nature, en- 

 trelacee de feuillages et de fleurs : 



Les sillons destines aux ce>eales.... 



Sont envahis par la triste ivraie (infelix lolium) et les avoines steriles ; 

 A la place de la douce violette et du narcisse pourpr6 s'elevent 



Le chardon et la ronce '. 



L'epithete de purpiircus, que Virgile donne ici au nar- 

 cisse, ne pent s'appliquer qu'a la petite couronne pourpre 

 qui occupe le centre de la ileur blanche du narcisse des 

 poetes (narcissus pocticus L.). Quel air de fete cette ileur 

 donne aux prairies lorsau'elle s'ouvre aux rayons du soleil 

 printanier ! 



. 1. Edog., v, 38 et suiv. 



