TEMPS MODERNES. 99 



Golomb avait rapporte de son premier voyage, ou il 

 aborda a 1'ile de Haiti (Hispaniola)^ divers objets naturels, 

 tels que des fruits el des peaux de betes. La reine Isabelle, 

 la principale promotrice de ce grand voyage de decou- 

 vertes, engagea 1'amiral a continuer ses collections; dans 

 une lettre ecrite de Segovie au mois d'aout 1494, elle lui 

 demande surtout les oiseaux qui peuplent les forets et 

 les rivages, dans ces pays ou regnent un autre climat et 

 d'autres saisons. Parmi les productions naturelles que 

 Golomb rapporta de son second voyage, on remarque 

 surtout le fruit de 1'ananas (bromelia ananas}. La chair 

 exquise et la forme singuliere de ce fruit, qui ressernble 

 a une pomme de pin, avaient surtout fixe son attention : 

 Giertafruta, que pareciapinas verdes, y venas de unacarne, 

 que parecia melon, muy olorosay suave. Leroi Ferdinand 

 d'Espagne prefera ce fruit, s'il faut en croire Pierre le 

 Martyr (De rebus oceanicis, Dec. II, lib.xxxix),a tous les 

 autres. Malgre son manque absolu de connaissances en 

 histoire naturelle, Golomb avait ce sens observateur dont 

 etaient completenient depourvus les conguistadores qui, 

 comme Cortez, les Pizzare, etc., n'apporterent dans le 

 Nouveau-Monde que 1'esprit de conquete et d' extermina- 

 tion. Ge n'est pas a eux, dit avec raison Alexandre deHum- 

 boldt, que Ton doit faire honneur das progres scientifiques 

 qui ont incontestablement leurprincipe dans ladecouverte 

 du Nouveau Continent, et sout venus agrandir les con- 

 naissances des Europeens.... Ges progres sont I'ffiuvre 

 de voyageurs plus pacifiques ; ils sont dus a un petit 

 nombre d'bommes distingues, fonctionnaires municipaux,' 

 ecclesiastiques et medecins. Habitant d'anciennes villes 

 indiennes, dont quelques-unes etaient situees a 12000 

 pieds au-dessus de la mer, ces bommes pouvaient obser- 

 ,ver de leurs propres yeux la nature qui les entourait, 

 verifier et combiner, pendant un long sejour, ce que 

 d'autres avaient vu, recueillir des productions de la 

 nature, les decrire et les envoyer a leurs amis d'Eu- 



