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rope. II suffit de nommer Gomara, Ovicdo et Hernan- 

 dez 1 . 



Un mot sur ces pionniers des connaissances naturelles 

 du Nouveau-Monde. 



Francois Lopez de Gomara (ne aux iles Canaries vers 

 1500, mort en 1560) passa quatre ans, comme mission- 

 naire, en Amerique, et publia, apres son retour en Europe, 

 son Historia general de las Indias, con la conquista; Me- 

 dine, 15:3, in-fol. L'auteur fait connaitre les productions 

 du Mexique les plus remarquables : le cactus qui nourrit 

 la cceboaille , si precieusb comme matiere tinctoriale 

 rouge (cactus coccinellifer) ; le haumier de Tolu (to- 

 luifera Ualsamum); 1'arbre dont le fruit sert a faire le 

 chocolat (theobroma cacao}; 1'agave (agave americana), 

 qui pressnte 1'aspect de 1'aloes, et qui abondait autour 

 des tlieocallis ou anciens temples des Mexicains. Ap- 

 portee en Europe vers le milieu du seizieme siecle, cette 

 plaute, dont la longue hampe fleurie attire les regards, 

 crott aujourd'hui naturellement en Portugal, enEspagne, 

 sur les cotes septentrionales de 1'Afrique , en Italic et 

 dans le midi de la France - 



Fernandez de Ooiedo (ne a Madrid en 1478, mort a 

 Yalladolid en 1557) passa dix ans comme alcaide dans 

 Tile d'Hispaniola (Saii.;-Domingue) , et fit, en 1535, pa- 

 raitre a Seville la premiere partie de son importante 

 Historia general et natural de las Indias occidentales. Dans 

 cet ouvrage, dont une partie reste encore en manuscrit, 

 il est parle du manioc (jalropha manioc), racine feculente 

 qui a 1'etat frais renferme un sue veneneux, susceptible 

 d'etre enlevepar le lavage et la dessiccation. 



Voici d'autres plantes qu'Oviedo avait qbservees dans 

 les Antilles : le goyavier (psidium pyriferum, L.). dont le 

 fruit ressemble a une poire de moyenne grosseur ; le 

 bois de gayac (guayacum o/ficinale) , preconise pendant 



1. A. de Humboldt, Cosmos, t. II, p. 332 (denotrc traduction). 



