TEMPS MODERNES. 101 



longtemps corarae un specih'que centre la syphilis; le 

 chou palmiste (areca oleracea, L.); 1'avocatier (laurus per- 

 sea, L.), qu'il nomrae perales ; le calebassior (cresceittia 

 cujete), dont le pericarpe (enveloppe du fruit) sert a fairo 

 des vases; la batate, racine tuberculeuse d'un liseron 

 (convolvulus batatas), qui a beaucoup d'analogie avec la 

 pomme de terre. Celle-ci (solanum tuberosum, L.), qui 

 portait d'abord le nom de papas , fut trouvee dans les 

 hautes regions du Perou, et pour la premiere fois decrite 

 par Zarate dans son Historia del descubrimiento y con- 

 quista del Peru; Anvers, 1555, in-8. On la cultiva d'a- 

 bord comme plante d'ornement. 



Francois Hernandez, natif de Tolede, etait medecin de 

 Philippe II, roi d'Espagne. Celui-ci 1'envoya en Ami-rique 

 pour lui faire etudier les productions naturelles du 

 Nouveau Continent. Charge de reproduire par de bons 

 dessins toutes ies curiosites vege'tales et animales du 

 Mexique, il put enrichir ses collections en prenant copie 

 de plusieurs peintures d'histoire naturelle, qui avaient 

 ete executees avec beaucoup de som par les ordres de 

 Nezahoualcoyotl, roi de Tezcouco, un demi-siecle avant 

 1'arrj^ee des Espagnols. D'apres les temoignages de 

 Fernand Gortez dans ses rapports a Charles-Quint, il n'y 

 avait, a 1'epoque ou fut conquis 1'empire de Montezuma, 

 dans aucune partie de 1'Europe, des jardins botaniques 

 et des menageries comparables a ceux de Houantepec, 

 de Chapoltepec, de Iztapalapan et de Tezcouco 1 . Hernan- 

 dez trouva encore vivantes beaucoup de plantes medici- 

 nales dans les anciens jardins des souverains azteques, 

 particulierement dans celui de Houantepec. Les terribles 

 guerriers espagnols n'avaient pas ravage ces jardins, par 

 respect pour un hopital qu'ils avaisnt etabli dans le voi- 

 sinage. Une partie du recueil des travaux de Hernandez 

 ne fut publiee que longtemps apres sa mort par Fr. Xime- 



1. Prescolt, Conquest of Mexico, 1. 1, p. 178; t. II, p. 66 et 117-121. 



