TEMPS MODERNES. 103 



Histoire du Nouveau-Monde, contenantla description des ties, 

 des mers nouvellement decouvertes, et des nouvelles cites par- 

 courues etvisitees pendant Vespacede dix-huit ans; Venise, 

 1556 in-4, souvent reimprime.Parmi les plantes que 1'au- 

 teur decrit, onremarquelepefam,qui est le ia,bsc(nicotiana 

 tabacum, L.). Peu de temps apres le retour de Benzoni en 

 Europe, cette solanee etait cultivee dans les jardins deLis- 

 bonne comme un specifique centre les ulcerations mali- 

 gnes. L'ambassadeur franc, ais Jean Nicot, ayant entendu 

 parler des proprietes merveilleuses de cette plante, en rap- 

 porta des echantillons a la cour de France. Benzoni men- 

 tionne aussi le coca, feuilles de I'erythroxylum coca, que 

 les Peruviens machent comme les Indiens le betel. Getto 

 habitude, qui degenere facilement en passion, entraine des 

 dangers aussi grands que Tabus de 1'opium. 



Le Bre'sil fut pour la premiere fois explore, sous le 

 rapport de 1'histoire naturelle, par un voyageur frangais, 

 Andre Thevet(ne a Angouleme en 1502, mort a Paris en 

 1590). Dans ses Singularitez de la France antarctiqnc, 

 autrement nominee Amerique (Paris, 1558, petit in-4), 

 A. Thevet decrit : le copahou ou baumier de copahu (copai- 

 fera officinalis) ; le marobi ou pistachier de terre (arachis 

 hypogsea], qui appartient a la zone tropicale du Nouveau 

 et de 1'Ancien Continent; 1'ayri (zamia furfuracea, Ait.), 

 palmier qui renferme, comme presque toutes les especes 

 de zamias propres a 1'Afrique australe plutot qu'au Bresil, 

 une moelle amylacee, ayant toutes les proprietes du 

 sagou. 



La connaissance plus exacte de la flore du .Bresil date 

 seulement de la premiere moitie du dix-septieme siecle. 

 En 1637, le comte Maurice de Nassau, nomme gouver- 

 neur de la partie alors hollandaise du Bresil, emmena avec 

 !ui son medecin, Guillaume Pison, qui s'adjoignit comme 

 aide un naturaliste allemand, Marggraff de Liebstaedt. 

 Avec les moyens que leur avait fournis le gouverneur, 

 Pison et Marggraff visiterent les contrees voisines de la 



