110 HISTOIRE DE LA BOTANIQUE. 



des premiers, largement, la voie experimentale. G'est ainsi 

 qu'il parvint a des decouvertes inattendues, parmi les- 

 quelles nous citerons celle de la circulation du sang, ge- 

 neralement attribute a Harvey 4 . 



Voyant la botanique livree a un fatras d'erudition et a 

 une exageration de vertus medicinales souveut fictives, 

 Cesalpin introduisit dans la science les principes de la 

 methode et les lumieres de 1'observation. Son immortel 

 ouvrage De plantis libri XVI (Florence, 1583, in-4) est le 

 premier essai d'une veritable systematisation de la bota- 

 nique. L'auteur commence par examiner les differentes 

 parties de la plante. II en montre les vaisseaux remplis 

 d'un sue nutritif ou lactescent, et les signale comme les 

 analogues des vaisseaux sanguins de I'animal.Il attribue la 

 circulation de laseve alachaleur ambiante. Les plantes, 

 dit-il, manquent de sens pour attirer de la terre et de Fair 

 les aliments necessaires ; ceux-ci ne s'y introduisent pas 

 non plus par un moyen mecanique, ni par 1'borreur du 

 vide, ni par la force magnetique : c'est la chaleur qui de- 

 termine cette action. D'apres la theorie de Gesalpin les 

 f'euilles naissent de 1'ecorce ; leurs nervures ont pour 

 origine le liber. La moelle n'a pas la meme importance 

 que 1'ecorce; on peut enlever la moelle sans que la plante 

 perisse, tandis qu'en enlevant 1'ecorce tout autour de la 

 tige, on la fait mourir. Passant ensuite a 1'examen du 

 bourgeon et de la graine, il affirme que celui-la differe 

 de celle-ci comme le fetus de 1'oeuf : la graine ne con- 

 tient, comme Tceuf, que le principe du mouvement vital, 

 tandis que le germe ou le fetus vit comme un parasite 

 sur la mere qui le porte. 



Dans 1'anatomie de la fleur, Gesalpin distingua parfaite- 

 ment la partie accessoire de lapartieprincipale. La par tie 

 acces'soire, se compose, dit-il, des folioles, les unesvertes, 

 les autres colorees, qui ne sont que les enveloppes des 



1. Voy. GSsalpiu, Quxstiones peripatetics;, V, 4. 



