TEMPS MODERNES. 221 



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le premier le digilaria du panicum } lv sesleria du cynosu- 

 rus, Yapargia du leontodon, le cirsium du carduus, le 

 neotlia de I'ophrys, etc, II reunit par groupes les stellaria, 

 arenaria et cerarastium; les potentilla, tormentilla et 

 fragaria; les gnaphalium et filago ; les mespilus et cra- 

 tosgus. Presque toutes les corrections de Scopoli faites a 

 la nomenclature linneenne ont ete adoptees. Les change- 

 ments que voulaient y apporter Duhamel du Monceau et 

 E. Gmettard, ne furent pas admis par lesbotanistes. Aussi 

 ne nous y arreterons-nous pas. 



Al'epoque qui nous occupe, tous les naturalistes parle- 

 rent de la met/wde naturelle, par opposition au systeme de 

 Linne. Mais ces mots etaient tres-vagues dans 1'esprit de 

 beaucoup d'entre eux. Adanson en fixa le premier le 

 sens'. La methode naturelle, dit-il (dans la preface de 

 ses Families naturelles des plantes),doit etre unique, uni- 

 verselle ou generale, c'est-a-dire nesouffrir aucune excep- 

 tion et etre independante de notre volonte, mais se regler 

 sur la nature des etres, qui consiste dans 1'ensemble de 



1. Michel Adanson, n6 a Aix en 1727, partit a vingt et un ans pour 

 le Senegal, et revint en 1754 dans sa patrie, apres cinq ans de sejour 

 dans un climat brulant et malsain. Les resultats de son voyage paru- 

 rent, en 17.V?, sous le litre A'Histoire naturelle du Senegal. En pr6- 

 sence des difficult6s qu'il avait eprouvees h classer les richesses de la 

 zone tropicale suivant les systetnes de Tournefort etde Linne, il entre- 

 prit un projet de reforme qui devait s'etendre jusqu'a Torthographe 

 francaise, et dont 1'ouvrage sur les Families naturelles des Plantes 

 (Paris, 1763, 2 vol. in-8) ne devait etre que le commencement. Mais 

 ce projet, dont il donna un expose complet dans le Journal de Phy- 

 sique (mars 1775), ayant ete juge trop vaste, pour 6tre realisable, par 

 ses collegues memes de 1'Academie des Sciences, il en concut un 

 vif chagrin, devint quelque peu misanthrope, et ne vecut plus que darn? 

 une-profonde retraite,sans cesser cependant de travaillerau progres de 

 la science. On raconte que quand, apres la reorganisation de 1'Iristitut, 

 on lui ecrivit de venir prendre place parmi ses collegues, il repondit 

 qu'il ne pouvait pas se rendre a cette invitation, parce qu'il n'avait pas 

 de souliers. 11 mourut, en 1806, a 1'age de soixante-dix-neuf ans. 



