TEMPS MODERNES. 241 



sont que des fluides excrementitiels, analogues, non point 

 au sang, mais a la bile, a la salive, etc., qui ne concou- 

 rent qu'indirectement a la nutrition. 



Duhamel fit encore de nombreuses experiences sur 1'ac- 

 croissement des arbres (dicotyledones) en diametre ; l'imc 

 des plus concluantes consistait a faire passer 1'anse d'nn 

 fil d'argent dans le liber ou partie interne de I'econv. 

 Au bout de deux ou trois ans, le fil se trouvait engag;'- 

 au milieu des couches ligneuses. L'observateur en con- 

 clut que le liber, au milieu duquel le fil d'argent so 

 voyait engage, s'etait transforme en bois ; consequem- 

 ment que la couche fibreuse interne de 1'ecorce forme 

 petit a petit la nouvelle couche ligneuse, qui chaque an- 

 nee s'ajoute aux couches de bois successivement produi- 

 tes. Rien n'est plus fonde, en apparence, que cette theo- 

 rie de 1'accroissement externe. On ne tarda pas cependant 

 a constater que ce n'est pas, comme le croyait Duhamel, 

 le liber qui se transforme en bois, mais que 1'accrois- 

 sement du tronc s'effectue dans la couche utriculaire, 

 sous-jacente au liber, dans la couche du cambium. De la 

 naquit une nouvelle theorie, qui va conduire la science 

 jusqu'a nos jours. En voici la filiation. 



Jean-Nicolas Lahire (ne a Paris en 1685, mort en 1727), 

 fils du celebre geometre de ce nom, avait emis, en 1719, 

 dans les Memoires de I' A cademie des sciences,!' opinion que 

 les bourgeons sont les agents essentiels de I'accroissement 

 des tiges en diametre, et que c'est de leur base que par- 

 tent et descendent les fibres, qui forment chaque annee 

 les nouvelles couches ligneuses, qui viennent augmenter 

 la grosseur de la tige. Gette theorie etait entierement ou- 

 bliee, quand elle fut reprise, en 1 809, par Du Petit-Thonars. 

 De ses observations ce botaniste conciut que les bour- 

 geons sont en quelque sorte des embryons germants , 

 pour lesquels la couche de cambium, situee entre 1'e- 

 corce et le boi^, remplit le meme usage que le sol pour 

 les graines qui germent. Pendant que le bourgeon va 



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