PIERRES COMMUNES. 303 



G'est principalement a la pierre calcaire que s'appliqua 

 cette remarque que les hommes, pour construire leurs 

 demeures, palais et monuments, ont pris au-dessous 

 clu sol ce qui est au-dessus. Vitruve a particulierement 

 insiste sur 1'usage des roches calcaires comme pierres a 

 batir, suivant qu'elles sont tendres (mollia) ou dures. 

 Les tendres se taillent, dit-il, avec facilite (in opere 

 faciliter tractanlur), et resistent parfaitement, si elles 

 sont employees dans des lieux couverts; mais, dans des 

 lieux ouverts , elles sont rongees et dissoutes par les 

 gelees. Ges pierres permeables, appelees gelives, devaient 

 etre rejetees des constructions. Suivant Vitruve, la pierre 

 de Tibur, assez dure, resiste le mieux aux injures de 

 1'air *. La pierre de Tibur (saxum Tiburtinum) parait etre 

 cette variete de tuf calcaire connue sous le nom de traver- 

 tin. Formee de masses stratifiees a texture compacte et 

 celluleuse, de couleur blanchatre ou jaunatre , elle con- 

 tient souvent des debris de limnees , d'helices , de palu- 

 dines et d'autres coquillages. C'est au travertin que les 

 principaux monuments de Rome doivent leur magni- 

 ficence et leur duree. 



Le tophus, tuf, de Vitruve et de Pline, etait probable- 

 ment notre calcaire grassier, presque entitlement com- 

 pose de debris coquillers marins, reunis par un ciment 

 calcaire auquel il doit sa consistance. Facile a tailler, il 

 conserve quelquefois assez de tenacite pour se preter aux 

 exigences de la sculpture. G' etait sans doute le tophus 

 qui servait a la construction des edifices publics de 1'aiiti- 

 quite grecque et romaine. Le temple de Jupiter a Elis, 

 1'edifice de Pestum , au bord da lac de Salerne, le temple 

 de Girgenti, etc., en etaient batis. 



Sous le nom de marmor, fxap^apo?, marbre, les anciens 

 comprenaient toutes les roches, quelle que fut leur cou- 

 leur, susceptibles de polissure, telles que le granit, le por- 



1. Vitruve, De architect., n, 7. 



