PIERRES COMMUNES. 307 



leur fournir les poissons, une argile grasse, douce au tou- 

 cher, vraie terre de pipe, jaunatre, coloree par un peu 

 d'oxyde de fer. Us la choisissent en la distinguant d'au- 

 tres terres semblables, qui leur paraissent moins agreables 

 au gout. Us la petrissent et en font des boulettes, qu'ils 

 grillent sur un feu doux jusqu'a ce que la croute en de- 

 vienne rougeatre. Ges Indiens, pendant la saison des pluies, 

 mangent de grandes quantites de cette glaise sans preju- 

 dice pour leur sante ; ils s'en rassasient et regardent eux- 

 memes la terre comme une matiere nutritive 1 . 



Des faits analogues ont ete observes sur d'autres conti- 

 nents. En Cruinee, les negres mangent une terre jaunatre, 

 qu'ils nomment caouac. Au rapport de Labillardiere, les 

 habitants de la Nouvelle-Caledonie appaisent leur faim avec 

 des morceaux de terre ollaire, friable, de la grosseur du 

 poing. Les Tongouses, Tartares nomades de la Siberie, 

 passent pour faire leur nourriture d'une espece de terre 

 argileuse, melangee avecdu lait. A Java, ditLeschenault, 

 la terre que mangent quelquefois les indigenes, est une 

 espece d'argile rougeatre, un peu ferrugineuse ; on 1'etend 

 en lames minces, on la fait torrefier sur des plaques de 

 tole, apres 1'avoir roulee en petits cornets, a peu pres 

 comme 1'ecorce de cannelle, et on la vend sur les marches 

 sous le nom de tana-empo. Au rapport de Berzelius 

 et de Retzius, on consomme, dans le nord de la Suede, 

 annuellement plusieurs centaines de charges d'une terre 

 d'infusoires semblable a de la farine ; les paysans en font 

 usage, moins par besoin que par passe-temps. Dansquel- 

 ques endroits de la Finlande, on mele une certaine terre 

 au pain ; ce sont des carapaces vides d'animalcules, si peti- 

 tes qu'elles ne croquent pas meme sous les dents ; elles ras 

 sasient sans nourrir. Les chroniques parlent de la con- 

 sommation de cette terre d'infusoires, que, pendant la 



1 Alex, de Humboldt, Tableaux de la nature, t. I, p. 212 de nntre 

 traduction). 



