310 HISTOIRE DE LA MINERALOGIE. 



pie inspection des qualites exterieures , que 1'agate , le 

 cristal de i'oche(crystalluni),\Q quartz, le gres, le sable, ne 

 sont au fond que de la silice. Ge n'est que depuis le dix-huitie- 

 me siecle de notre ere que 1'on a pu se convaincre que le 

 cristal de roche ne differe du caillou ou quartz, ainsi que 

 du gres ou du sable, que par leur etat d'agregation. 

 Mais Buffon etait encore dans 1'erreur quand il presentait 

 pour la formation du gres 1'eau comme 1'agglutinatif 

 des debris de quartz reduits en petits grains ; car ce qui, 

 dans les gres, relie entre eux les grains de quartz vitreux 

 (hyalin), c'est un ciment silico-calcaire. II se trompait 

 encore quand il pretendait que les cailloux les plus durs 

 et tous nos verres factices se convertissent en terre argi- 

 leuse par la longue impression de I'humidite de 1'air. 

 Mais il savait que les colorations jaunes et rouges des 

 gres sont dues a des infiltrations ferrugineuses. Ge n'est 

 qu'au commencement de notre siecle que Ton decouvrit ce 

 quiaurait bien etonne les anciens, a savoir, que la silice, 

 que la terre siliceuse qui revet des formes si variees, se 

 compose d'air vital (oxygene) et d'un metal semblable a 

 1'argent (silicium), et que la silice se comporte avec la 

 chaux, la magnesie, la rouille de fer, etc., comme un ve- 

 ritable acide [acide silicique). 



Argile. La confusion que nous venons de signaler 

 pour les terres calcaireset siliceuses, existait plus particu- 

 lierement pour les differentes formes qu'affecte la terre ar- 

 gileuse. Le nom d'argile est d'origine grecque : Yargilos, 

 $i apyi^oq, dont parle Theophraste, est bien la terre argi- 

 leuse. Le meme nom se retrouve aussi dans Plme. A cote 

 d'argilla se rencontra celui de man/a, d'ou derive, comme 

 nous 1'avons dit, le nom de marne ou margne. Le natu- 

 raliste romam distingue entre elles plusieurs especes de 

 terre argileus? par leur simple difference de coloration 

 naturelle. Apre? avoir nomine 1'argile blanche, le leucar- 

 gillon, notre terre a pipe, il cite 1'argile rouge (rufa), 1'ar- 

 gile brune (coiwmbina), 1'argile tofeuse ou vitrifiable (to- 



