318 HISTOIRE DE LA MINERALOGIE. 



les steatites la pierre ollaire, lapis ollaris, et la pierre cle 

 Gome, lapis Comensis. 



La pierre ponce, pumex, qui a cause de sa legerete etait 

 qualifiee de spuma marls , ocume de mer, le lin fossile 

 ou amiante, qui devait a son incombustibilite le nom grec 

 d'asbeste (de acs<jTo$, inextinguible, incombustible), 

 etaient des pierres egalement connues des anciens. Elles 

 contiennent toutes, comme les pierres qui servaient a la 

 fabrication des vases murrhins (espece de porcelaine demi- 

 transparenie) , des quantites plus ou moins notables de terre 

 magnesienne. Ce n'est qu'au commencement du dix- 

 huitieme siecle que la magnesie, de tout temps confon- 

 dueavec la chaux, futpour la premiere fois decrite comme 

 une terre particuliere par Frederic Hoffmann, a 1'occasion 

 de 1' analyse du sel d'Epsom (sulfate de magnesie), dont 

 elle forme la base 1 . 



L'ocre, ochra des anciens, etait 1'hydrate d'oxyde de fer 

 jaune ; ce qui le prouve, c'est que Theophraste dit qu'on 

 obtenait la couleur rouge, rubrica, [/.(XTO;, avec laquelle 

 on peignait, entre autres, les proues des navires ([AtXto- 

 irafivjoi vrj? d Homere, ou [/.(Xros, est traduit inexactement 

 par minium'), par la combustion de 1'ocre 8 . 



On sait que 1'hydrate d'oxyde de fer jaune se trans- 

 forme, par la calcination, en oxyde de fer rouge (colcothar). 



Le sil de Pline et cle Vitruve etait la terre jaune ocreuse, 

 telle que 1'employaient les peintres. Le sil atlicum etait le 

 plus estime. Tous les terrains jaunes et rouges, si repan- 

 dus a la surface du globe, doivent leur coloration a la 

 presence de la rouille de fer : ils sont, en un mot, ferrugi- 

 neux. Ge fait, que les anciens avaientseulemententrevu, ne 

 fut demontre que depuis la creation de 1'analyse chimique. 



Les roches ou substances minerales que nous venous 



\.Vny. notre Histoire de la chimie, t. II, p. 229 (2 e edit.). 



2- Theophraste, De lapidibus : yiverai (xiXTo; xai ex 7^; a>xpa? xara- 



