338 HISTOIRE DE LA MINERALOGIE. 



nats qui, couverts de stries paralleled aux aretes du dode- 

 caedre rhombo'idal, presentent un phenomene optique 

 bien remarquable. Lorsqu'on les taille en plaque perpen- 

 diculairement a, 1'axe , la section passant par deux angles 

 triedres opposes au dodecaedre, et qu'on vient ensuite 

 regarder, au travers d'une pareille plaque, un point lumi- 

 neux ou la flamme d'une bougie, on aperc.oit une etoile 

 a six branches, d'ou sans doute le nom d'asteria, d'une 

 teinte tres-vive, qui paraissent se diriger vers les 

 angles de 1'hexagone forme par la coupe transver- 

 sale du cristal ; on remarque en meme temps une 

 courbe lumineuse circulaire (cercle parhclique de Babinet), 

 qui passe par le point de croisement des branches de 

 1'asterie, c'est-a-dire par le point lumineux. Les theories 

 que les physiciens ont donnees de ce phenomene, present^ 

 encore par d'autres mineraux, tels que le corindon, sont 

 loin d'etre concordantes. 



Les anciennes analyses de Klaproth avaient dr'ja mon- 

 tre que les grenats appartiennent au grand groupe des 

 silico-aluminates de chaux et de magnesie, dans lesquels 

 les sesquioxydes de fer, de manganese et de chrome sem- 

 blent jouer le role de matiere tinctoriale par voie ignee. 

 Ici encore la manie nomenclaturale a cree de singuliers 

 embarras. L. Gr. Karsten, celebre mineralogiste alle- 

 mand (ne a Butzow en 1768, mort en 1810), a nomme 

 almandin (grenat syrien) le grenat compose princi- 

 palement d'alumine et de silice, melanite (grenat noir 

 de Frascati), le grenat contenant beaucoup de chaux 

 provenant surtout de sa gangue,pyrope (grenat de Boheme) 

 le grenat ou dominerait la magnesie, sans exclure les 

 autres parties constitutives. A cette nomenclature il faut 

 aj outer la topazolite (merveille des lapidaires), Yuwaro- 

 wite, d'un beau vert d'emeraude, la colophanite, d'un 

 jaune roux, Vessonite ou pierre de cannelle, I'hyacinthe, 

 le grenat grossulaire, le grenat blanc (leucite, leucolithe), 

 1 amphiglne (ainsi nommee a cause de ses deux formes de 



