342 HISTOIRE DE LA MIN^RALOGIE. 



place les arreta : H est possible, dit-il, qu'il tombe sur 

 notre globe des masses lancees par les volcans de la 

 Lune. Ne rejetez done pas comme impossible un iait qui 

 merite d'etre soigneusement examine. 



Aussi attendit-on avec impatience qu'une chute permit 

 de constater avec precision toutes les conditions du phe- 

 nomene. 



L'occasion arriva bientdt. Yers la fin du mois d'avril 

 1803, des lettres ecrites du departement de 1'Orne appor- 

 terent a Paris la nouvelle que, le 26 du meme mois, en- 

 tre une et deux heures de 1'apres-midi , un phenomene 

 prodigieux, subitement apparu aux environs de la ville de 

 1'Aigle, avait frappe d'etonnement et de terreur toutes les 

 personnes et meme tous les animaux qui en avaient ete 

 temoins. Au milieu d'un ciel serein, un nuage s'etait 

 montre du sud au nord; une explosion epouvantable, 

 entendue de plusieurs kilometres a la ronde, en etait sor- 

 tie ; plusieurs decharges avaient suivi, semblables a des 

 feux de mousqueterie, puis un roulement terrible, qui 

 s'etait prolonge pendant plusieurs minutes; enfin des 

 pierres s'etaient echappees de ce nuage effrayant , on les 

 avait entendues siffler, on les avait vues rebondir sur le 

 sol et s'enfoncer en terre; on en citait une du poids de 

 7 a 8 kilogrammes, entouie a la profondeur de 50 centime- 

 tres. On pretendait en avoir rainasse sur une grande 

 etendue de pays. Plusieurs de ces pierres ariiverent a 

 Paris en meme temps que la nouvelle de leur chute. Grises 

 al'interieur, grenues, fendillees, rempliesde parcellesbril- 

 iantes et metalliques, elles etaient toutes recouvertes d'une 

 sorte de vernis de couleur noire. 



L'annonce de cet evenement produisit a Paris la plus 

 vive sensation, et, sur la demancle de 1'Institut, le minis- 

 tre de 1'instruction publique chargea Biot de se rendre 

 sur le theatre du phenomene et d'y ouvrir une enquete. 

 Le resultat de cette enquete fut la confirmation de tous 

 les recits populaires que les savants avaieiit jusque-la re- 



