CRISTALLOGRAPHIE. 355 



dividualisme qui caracterise les etres vivants, n a rien de 

 commun avec le caractere d'echantillons des mineraux : 

 le mineralogiste peut detacher une parcelle du mineral a 

 determiner, sans alterer en rien le reste de la masse. 



Les modifications singulieres que presente la lumiere 

 polarisee dans son trajet a travers les cristaux transpa- 

 rents, ont egalement appele 1'attention des physiciens sur 

 la constitution moleculaire cristalline des substances 

 minerales. Un rayon de lumiere polarisee est pour le 

 mineralogiste, suivant une juste remarque de Biot, coinme 

 une sorte de sonde deliee, avec laquelle il interroge dans 

 tous les sens la structure des cristaux. Ge rayon rec,oit, 

 en effet, dans chacune des positions qu'il peut prendre, 

 pour ainsi dire I'einpreinte des modifications les plus 

 legeres de la structure cristalline et la transmet ainsi fi- 

 delernent a 1'organe de la vue. L'optique des cristaux, 

 sur laquelle est fondee Yecole physique, a ete principale- 

 ment cultivee, en Angleterre par Brewster ; en France 

 par Biot et M. Babinet. 



En depit de la resistance des anciennes ecoles, les prin- 

 cipes chimiques ont fini par envahir la mineralogie. Haiiy 

 avait deja classe les substances minerales, enprenant pour 

 genres les bases et pour especes lesacides ; exemples : chaux 

 carbonatee, chaux sulfatee, etc. Beudant se rapprocha 

 davantage de la nomenclature chimique, en prenant, au 

 contraire, les acides pour genres et les bases pour espe- 

 ces ; de la viennent les norns de silicates de chaux, de 

 magnesie, etc., egalement adoptes par les chimistes et par 

 les mineralogistes. Bronguiart et Kobell ont propose une 

 classification mixte, dans laquelle les especes sont grou- 

 pees tantot par les acides, tantot par les bases. 



Parmi les mineralogistes recents qui ont, par leurs tra- 

 vaux, particulierement contribue aux progres de la 

 science, nous citerons Senarrnont et M. Delai'osse. 



