358 HISTOIRE DE LA GEOLOGIE. 



central 1 . Les noms de basalte et de porphyre nousviennent 

 des anciens, et lors meme qu'ils ne s'appliqueraient pas 

 exactement aux roches que nos geologues designent ainsi, 

 il est neanmoins hors de doute que les Grecs et les Ro- 

 mains ne se trompaient pas sur 1'origine ignee on volca- 

 nique de beaucoup de roches qu'ils pouvaient avoir sous 

 les yeux. 



Enfin, le neptunisme et le plutonisme, 1'idee d'une 

 formation de pierres sedimenteuses (roches exogenes) et 

 celle d'une formation de pierres eruplives (roches endoge- 

 nes), comprenant les roches plutoniques (granite, gneiss, 

 porphyre non quartzeux) et les roches volcaniques pro- 

 prementdites (basalte, trachyte, phonolithe), se trouvaient 

 deja en germe dans 1'antiquite 2 . 



Quand 1'homme qui interroge la nature rencontre des 

 faits propres a exalter son imagination ou a donner a 

 1'esprit un rapide essor, il ne manque pas d'en profiter 

 pour creer des theories ou des systemes, dans lesquels il 

 sernble se complaire, en quelque sorte se mirer. Gomme 

 ces creations portent un cachet tout individuel, elles sont 

 inseparables chacune du nom de son auteur. 



Avant 1'expose des theories qui depuis la fin du dix- 

 septieme siecle surgirent tout a coup en assez grand 

 nombre, nous devons mentionner les idees d'un esprit emi- 

 nent, de Bernard Palissy (ne en 1499, mort a Paris en 

 1589), sur la constitution geologique du sol. Nous savons, 

 dit-il, qu'en plusieurs lieux les terres sont faites par di- 

 vers banes, et en les fossoyant on trouve quelquefois un 

 bane de terre, un autre de sable, un autre de pierre et de 

 chaux, et un autre de terre argileuse ; et communement 

 les terres sont ainsi faites par banes distingues. Je ne te 

 donnerai qu'un exemple pour te servir de tout ce que j'en 

 saurais jamais dire : Regarde les carrieres de terre argi- 



1. Alex, de Humboldt, Cosmo*, t. I, p. 59 (de Tedition allemande). 



2. Voy. plus haut, p. 326. 



