THEORIES GEOLOGIQUES. 371 



groupe de montagnes. II s'attachait ainsi a montrer que 

 ces masses en relief doivent leur originc a une meme 

 cause, agissant simultanement sur de vastes etendues. Les 

 idees de Bourguet ont ete reprises de nos jours, ainsi 

 que ses conjectures sur le mode de formation des roches 

 anciennes etdes fossiles, conjectures fondeessurla maniere 

 dont se forment sous nos yeux certaines especes de roches- 



Theorie clc Bnffon. 



Son premier essai de cosmogonie, la Theorie de la terre, 

 que Buffon avait publiee en 1749, etait une tentative in- 

 complete. Perdant de ^ 7 ue 1'origine ignee de la terre, il 

 n'y envisageait que 1'action des eaux a la surface du 

 globe; il attribuait a leur mouvement de fluctuation et 

 au limon qu'elles deposent la formation des montagnes 

 en general, ce qui etait inadmissible. Mais, dans les Epo- 

 ques de la nature, publiees trente ans plus tard, il se rat- 

 tacha aux idees de Leibniz. La forme de la terre, sphero'icle 

 renfle a 1'equateur et aplati a ses poles, lui revele 1'etat 

 de fluidite primitif de notre planete. Le globe terres- 

 tre, dit-il,aprecisement la figure que prendrait un globe 

 fluide qui tournerait sur lui-meme avec la vitesse que 

 nous connaissons au globe de la terre. De ce que cet 

 etat de fluidite de la masse terrestre n'a pu s'operer ni 

 par la dissolution, ni par le delayement dans 1'eau (a. 

 cause de 1'insolubilite de la plupart des substances terres- 

 tres, et de la quantite d'eau relativement trop petite), 

 1'auteur conclut que cette fluidite a ete une liquefaction 

 causee par le feu. Le fait de cette liquefaction primor- 

 diale est encore confirme par la chaleur interieure propre 

 du globe, que Buffon admet pleinement. Gette chaleur 

 nous est, dit-il, demontree par la comparaison de nos 

 hivers et de nos etes ; et on la reconnait d'une maniere 



