THEORIES GEOLOGIQUES. 375 



destruction et de formation a eu lieu plusieurs fois, et 

 pourra se reproduire indefiniment. 



Desmarest avait fait des productions volcaniques 1'ob- 

 jet special de ses recherckes. II inclinait done naturelle- 

 nient du cote des vulcaniens. En etudiant les volcans 

 eteints de 1'Auvergne, il reconnut que les basaltes, re- 

 pandus a profusion dans cette contree, se rattachaient 

 a des bouches ignivomes, et que la disposition de ces ro- 

 ches en nappes, en colonnes prisinatiques, revelait 1'action 

 du feu. II les regardait comme des produits de decom- 

 position du granite 1 . B. de Saussure essaya de refuter 

 cette opinion 2 . 



Gratet de Dolomieu etait devenu , comme Desmarest, 

 partisan du vulcanisme par la direction de ses etudes. 

 Neen 1750, a Dolomieu, en Dauphine, Gratet entra tres- 

 jeunedansl'ordrede Malte, et ille quittabientotala suite 

 d'un duel ou il avait tue son adversaire , chevalier comme 

 lui. II se livra des lors a des voyages scientifiques. En 

 1777, on le voit parcourir le Portugal; 1'annee sui- 

 vante, 1'Espagne; en 1780 et 1781, la Sicile et les lies 

 Eoliennes; en 1782, la chaine des Pyrenees, et en 1783, 

 le midi de 1'Italie, ou 1'avait attire le memorable tremble- 

 ment de terre de la Galabre 3 . 



1. Mem. de 1' Academic des sciences, annee 1771, p. 273. 



2. B. de Saussure, Voyages dans les Alpes, t. I, 172 et suiv. 



3. En 1789 et 1790, Dolomieu visita le Mont-Blanc et le Mont-Rose, 

 il examina les roches qui forment la vallee du Rhone, il franchit le 

 Saint-Gothard et suivit la chaine des Apennins, depuis le lac Majeur 

 jusqu'aux rives du Garigliano ; il foula les crateres eteints de la plaine 

 latine, retrouva aux champs PJilegreens le pays des Lestrygons, et re- 

 vint en France en 1791, apportant de riches collections mineralogi 

 ques. Dans les anne"es suivantes, il explora 1'Auvergne et les Vosges. 

 La part qu'il prit & 1'expedition d'Egypte lui permit de visiter le 

 Delta, la valle"e du Nil et les sahles mouvantsde la Libye.Le 7 mars 

 1799, il se rembarqua a Alexandria; rejete par une tempete dans le 

 golfe de Tarente, il fut fait prisonnier, endura pendant vingt-un 

 rnois, dans les cachots de 1'Ordre de Malte, a Messine, les plus horri- 



