376 HISTOIRE DE LA GEOLOGIE. 



Dolomieu faisait ses courses geologiques a pied, le sac 

 sur le dos, le marteau a la main ; elles developperent en 

 lui de grandes pensees sur les revolutions du globe, sur le 

 soulevement des montagnes, sur le siege des conflagrations 

 des volcans, sur le trapp *, sur 1'origine du basalte, sur la 

 nature d'un calcaire particulier qui a rec.u le nom de dolomie. 



L'origine du basalte, de cette roche d'un brun tirant 

 sur le noir, sur le vert et le rouge fonces, et qui a pour 

 principaux elements la silice , 1'alumine , la chaux et 

 1'oxyde de fer, etait alors, parmi les geologues, 1'objet 

 d'une vive controverse, sur laquelle il convient de nous 

 arreter un instant. 



Tous les geologues qui avaient visite 1'Etna, le Vesuve, 

 1'Auvergne, 1'ile de Teneriffe, 1'ile de Bourbon , etc., 

 et qui y avaient observe des prismes massifs de basalte, 

 caracteristiques des pays volcaniques, en etaient revenus 

 avec la conviction que le basalte est d'origine plutonique 

 ou ignee. Gette conviction s'etait encore corroboree par la 

 ressemblance des basaltes avec des laves compactes d'une 

 origine volcanique evidente, ressemblance d'autant plus 

 grande que plusieurs laves prennent unretrait prismatique 

 rappelant la forme du basalte. II y eut done unanimite sur 

 l'origine ignee du basalte. Bergmann, ayant analyse un ba- 

 salte de 1'ile de Staffa, souleva le premier quelques doutes 



bles privations et souffrances. II eut encore la force d'y rediger son 

 Traitt de philosophic mine'ralogique et son Me'moire sur I'espece mi- 

 ntrale, et de les 6crire avec un morceau de bois noirci a la fumee de 

 sa lampe, sur les pages d'une Bible, le seul livre qu'on lui eat laisse. 

 II mourut (le 15 mars 1801) peu de temps apres sa mise en liberte. Ses 

 principaux travaux ont etc consignes dans son Voyage aux lies de Li- 

 pari (Paris, 1783, in-8) ; dans sa Description de I'druption de PEtna 

 (Paris, 1788, in-8); dans le Journal de Physique, le Journal des Mines 

 et dans les M^moires de 1'Academie. 



1. Le mot trapp ou treppe signifie escalier dans les langues germa- 

 niques. Il a ete donne a une roche noire comme le basalte, et qui se 

 brise en morceaux parallelipipediques, ce qui fait que les montagues 

 qui en sont composers (comme en Suede), offrent, dans leurs pentes 

 escarpe'es, des especesde gradins. 



