THEORIES GEOLOGIQUES. 383 



de 1'Auvergne : les laves, les cendres, les scories, les mon- 

 tagnes avec leurs cones crateriformes auraient du depuis 

 longtemps demontrer aux habitants qu'ils foulaient un sol 

 autrefois embrase. Gependant un etonnement general ac- 

 cueillit une decouverte a peine soupconnee. En 1763, 

 Desmarest, visitant le Puy-de-D6me, signala les piliers 

 de pierre noire dont la figure et la position lui rappelaient 

 tout ce qu'il avait lu sur les basaltes. Ges colonnes , par 

 leur regularite, portaient 1'empreinte d'un produit fondu 

 par le feu. Mais ou cet agent modificateur reside-t-il? 

 Bien profondement au-dessous de 1'ecorce consolidee du 

 globe, avait ose dire Dolomieu. 



Avant de se prononcer, Leopold de Buch voulut obser- 

 ver lui-meme ces crateres eteints, ces basaltes foudus, 

 qui derangeaient singulierement le systeme de Werner. 

 Son exploration de 1'Auvergne futun acted'independance. 

 Le moyen de rester fidele a son maitre quand il voyait, 

 contrairement a 1'enseignement rec,u,le granite, le gneiss, 

 le porphyre au-dessus du calcaire, le foyer des volcans au- 

 dessous des roches reputees les plus profondes,lebasalte 

 lie a la lave, et partout des traces de soulevement et de 

 redressementl Son exploration des lies Canaries et celle 

 de la presqu'ile Scandinave acheverent de le convaincre. 



Son voyage au nord de 1'Europe le mit sur la voie de la 

 solution d'un grand proJaleme. Depuis plus d'un demi-siecle, 

 les habitants des cotes de laNorveges'etaientapercusd'un 

 abaissement graduel du niveau de la mer. Sur le conseil 

 du physicien Celsius, on avait grave des marques sur les 

 rochers deGalfeet deGalmar. Linne lui-meme etait venu 

 tracer un niveau sur un bloc dont il a fait la description. 

 Telle ville maritime etant devenue continentale, tel pe- 

 tit bras de mer setrouvant Lransformeen grande route, les 

 indigenes croyaient fermement que les eaux de la mer di- 

 minuaient. Gephenomene etrange frappa beaucoup 1'esprit 

 de L. de Buch. II est certain, se disait-il, que le niveau 

 de la mer ne peut s'abaisser ; 1'equilibre des eaux s'y op- 



