20 HISTOIRE DE LA BOTANIQUE. 



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contenues dans une capsule, percee de trous au somraet, 

 et ayant tout a fait la forme d'une pomme d'arrosoir. 

 Herodote parle aussi d'un lotus a grandes fleurs blanches, 

 semblables a celles du lis, et dont la racine etait comes- 

 tible. G'etait la, non pas une nympheacee, comme on 1'a 

 pretendu, mais une espece d'aroidee, probablement 

 l'aru/m colocasia. Ses belles fleurs blanches faisaient 

 partie de la coiffure d'Isis et d'Osiris. On les figurait 

 aussi sur la tete d'Harpocrate. 



Le nom de Lotus s'appliquait egalement au micocoulier 

 (celtis australis, L.), arbre de la grandeur d'un poirier, 

 propre a la region mediterraneenne. Ses fruits, qui ressem 

 blent a des feves, sont insipides et inodores 1 . Son bois, re- 

 marquable par sa durete et sa couleur brune, servait a la 

 fabrication des flutes etdes statues de divinites. C'estpour- 

 quoi XWTO? est quel [uefois synonyme de auXo'?, flute. Le 

 diospyros lotus etait le lotier arborescent, a baies rouges, 

 legerement sucrees, cultive en Italie, autour des habita- 

 tions 2 . 



Parmi les herbes de la campagne dont parlait Tele- 

 maque, se trouvait aussi un lotus 3 . Etait-ce le melilot, ou 

 le lotier cornicule de nos botanistes ? Voila ce qui n'esL 

 guere facile a decider. 



Enfin 1'arbrisseau dont les fruits servaient d'aliment aux 

 Lotophages, etait, d'apres 1'opinion la plus accreditee, 

 lejujubier (rhamnus /o/w5,L., ziziphus lotus, Encyclop.). 

 Glusius, J. Bauhin, Linne, Shaw, partagerent cette 

 opinion. Poiret et Desfontaines essayerent de la confir- 

 mer. Poiret trouva le ziziphus lotus sur le littoral de 

 Tunis et de Tripoli, particulierement dans la petite Syrte 

 et dans File de Djerbi. Desfontaines 1'observa dans les 

 memes contrees ; la description qu'il en fait s'accorde 



1. Th^ophraste, Hist, plant., iv, 3. 



2. Columelle, vn, 9. 



3. Odyss^e, iv, G03. 



