ANTIQU1TE. 69 



L?hyCologuc 



Sous le nom de phytoloqie nous comprendrons , non 

 plus la description des especes vegetales dont la reunion 

 forme une flore, mais les idees qu'on a successivement 

 emises sur 1'origine, la constitution et la vie des plantes 1 . 

 Gesidees etaient, comme pour les autres sciences, d'aborcl 

 purement speculatives, c'est-a-dire depourvues de toute 

 sanction experimentale. 



EmpMocle d'Agrigente ecrivit,vers 440 avant J. G.,un 

 livre Sur la nature (Hspl c&uiscoc), en hexametres. Dans ce 

 livre, qui est, a 1'exception d'un petit nombre de frag- 

 ments, entierement perdu, le celebre pliilosophe ensei- 

 gnait que les plantes apparurent avant la formation 

 complete de la terre, qu'elles ont, comme les animaux, 

 des instincts, des sentiments et merne de 1'intelligence, 

 enfin qu'elles ont les deux sexes reunis. Ges idees n'e- 

 taient que 1'exage'ration d'un faitvulgaire, a savoir que les 

 plantes naissent et meurent comme tous les etres vivants. 

 Elles ont meme ete renouvelees de nos jours par ceux qui 

 voient autre chose que de simples mouvements mecaniques 

 dans les phenomenes de la sensitive et d'autres especes 

 vegetales. Quant au sexe des plantes, la fecondation du 

 dattier a fruits par les fleurs du dattier sans fruits pou- 

 vait facilement y condinre. Aristote saisit toute 1'im- 

 portance de cette assimilation du regne vegetal au 

 regne animal quand ii dit : Chez tous les etres (animaux) 



1. Plutarque, De placitis philos., \, 26; Sextus Empiricus, adrers. 

 Math., vin, 286; Nicolas de Damas, De planlis (edit. F. Meyer; 

 Leipz. 1841). 



