52 HISTOIRE DE LA BOTANIQUE. 



toujours le meme ble, pourquoi 1'olive ne produit-elle 

 qu'un olivier de meme espece, etc. ? Ge n'est point la, 

 evidernment, 1'effet du hasard ou d'une coincidence for- 

 tuite ; ce n'est pas davantage le resultat de 1'action des 

 elements, ni de 1'attraction et de la repulsion. II y a done 

 la quelque chose de premedite, de rationnel, de divin, 

 d'eternel. 



D'apres la doctrine d'Aristote, la femelle represente la 

 matiere, et le male le mouvement; les deux sexes, dis- 

 tincts dans ies animaux superieurs, se trouvent confondus 

 dans les plantes. Geci n'est pas vrai d'une maniere 

 absolue ; car il y a des especes vegetales ou les fleurs 

 males et les fleurs femelles sont parfaitement distinctes, 

 qu'ellesviennent, soit sur la meme tige (fleurs mono'iques), 

 soit sur des tiges differentes (fleurs dioiques). Sauf ces 

 deux cas, le fait enonce par Aristote est certain : dans 

 1'immense majorite des plantes, les fleurs renferment 

 les deux sexes ; elles sont hermaphrodites. Tout cela, 

 ajoute le chef do 1'ecole peripateticienne, a ete arrange con- 

 formement a la raison. L'unique affaire, le seul hut de la 

 plante, est dans la production de la graine, et comme 

 cette produetion a lieu par 1'accouplement du male et de 

 la femelle, les deux sexes se trouvent reunis dans les 

 plantes. 



Aristote enfin adopte la doctrine de quelques-uns de ses 

 predecesseurs, d'apres laquelle tout ce qui vit a une ame, 

 consequemment les vegetaux n'en sont pas plus depourvus 

 que les animaux. Puis, partant de la, il admet au moins 

 trois especes d'ames : 1'ame nutritive, qui preside aux 

 fonctions nutritives ; 1'ame sensible, comprenant les sens 

 et les mouvements de relation, et 1'ame rationnelle. La 

 premiere est le partage exclusif des vegetaux; elle s'a- 

 joute a Tame sensible dans les animaux; 1'homme seul 

 contient toutes les ames reunies. Gette division remarqua- 

 l)le a recu depuis lors de nombreuses applications. 



