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Que tons les contraires se m61angent, que le pin produise des poires, 

 Puisqae Daphnis est mort.... *. 



Nicolas de Damas est, de tous lesecrivains grecs dupre- 

 mier siecle de notrc ere, le seul dont il nous soitresteun 

 ouvrage sur la botanique. Encore cet ouvrage ne nous 

 est-il parvenu que dans une traduction latine, barbare, faite, 

 par un nomrne Alfred, sur une version arabe. Ordinaire- 

 ment attribue a Aristote, il a pour litre : De plantis libri 

 dtio(B. H. F. Meyer, Leipz. lb41,in-8). La version arabe 

 est de Honain ibn Iscliak, qui vivaitde 809 a 877 de notre 

 ere, et s'etait fait connaitre par des translations nombreu- 

 ses d'ouvrages grecs en arabe ou en syriaque. 



L'auteur, qui s'en rapporte a 1'autorite des maitres 

 plutot qu'a 1'observation experimentale, definit la plante 

 un etre vivant, prive de mouvement de relation et fixe 

 au sol. II lui suppose une ame, differentede celle de 1'a- 

 nimal, en tant qu'elle manque de sentiment. L'ame na- 

 turelle de ces plantes a, dit-il, pour principale fonctifin 

 d'attirer ets'approprier delanourritureiranimallapossede 

 aussi. Ses idees sur le sexe des plantes etaient pure 

 ment imaginaires, et les raisonnements dans lesquels il 

 entre a ce sujet tiennent bien plus de la dialectique pure 

 que de 1'etude de la realite. Mais sa classification des 

 vegetaux suivant la nature du terrain est 1'expres^ion 

 meme de ce qui est. Il reconnait ainsi que les vegetaux 

 qui croissent aux bords des rivieres ou dans les 

 marais sont tout a fait differents de ceux des localites ele- 

 vees, seches et arides. II croit en meme temps a la trans- 

 formation des especes cultivees en especes sauvages et 

 reciproquement. 



Le texte latin de ce Traite des plantes, que cite Roger 

 Bacon en 1'attribuant a Aristote, est remplide termesara 

 bes et syriaques, ce qui ne contribue pas Den a 1'obscurcir 



1. Thdocrite, Idylle i, 131 et suiv. 



