HISTOIRE DE LA BOTANIQUE 



La botnniqne rhez Ics Remains. 



En passant des Grecs aux Remains, on voit 1'etude des 

 plantes se rapprocher davantage de 1'occident de la region 

 mediterraneenne. Gette etude prit un cachet essentielle- 

 ment pratique, comme nouslemontrent les ecrits quinous 

 rcstent des Scriptores rei rusticas (edit. J. Math. Gessner, 

 Leipz. 1734-35, 2 vol. in-4, et J. G. Schneider, ibid., 

 1793-96, 4 vol. in-8). Nous allons les passer rapidement 

 en revue, dans leur ordre chronologique. 



Caton VAncien. Son traite De re, rustica est une 

 reunion de preceptes, d'observations faites jour par jour 

 et exposes sans aucun ordre. G'est pourquoi on 1'avait 

 longtemps regarde comme la production d'un grammai- 

 rien de beaucoup posterieur a 1'epoque de Gaton. Mais 

 la critique amontrequelouvrage de Gaton 1'Ancien portait 

 precisement ce caractere d'un journal, et que nous avons 

 la un des monuments les plus anciens de la littera- 

 ture romaine 1 . Gar Gaton 1'Ancien, surnomme le Censeur, 

 mourut en 147 avant Jesus-Christ, al'age de quatre-vingt- 

 cinq ans, cinq ans avant la destruction de Carthage, a 

 laquelle il avait tant contribue par ses discours au Senat, 

 invariablement termines par ces mots, devenus fameux : 

 Cseterwm censeo Carthaginem esse delendam. Le plus 

 grand eloge, dit-il des le commencement de son livre, 

 qu'on put autrefois faire d'un citoyen, c'etait de le presenter 

 comme uu bon cultivateur et un bon colon, bonum agri- 

 colam bonumque colonum.... G'est de cette classe de ci- 



1. Kletz, dans Nouvelles Annales de philologie tide pedayogique 

 (en alleinancl), t. X, p. 5 (1844). 



