ANTIQUITE. 65 



toyens que sortent les hommes les plus forts et les meil- 

 leurs soldats. Leur gain honnete les attache a la patrie et 

 au sol; les pensees d'envie, de luxe et d'ambition ne les 

 troublent point. - - L'auteur fait ensuite des observa- 

 tions pleines d'interet pour 1'histoire de 1'economie ru- 

 rale . 



Les plantes qui se trouvent mentionnees dans le traite 

 du. Gaton sont au nombre d'environ cent vingrt. Nous v 



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remarquons particuherement 1'asperge (asparagus], dont 

 la culture n'a guere change depuis Tors, c'est-a-dire de- 

 puis deux mille ans. L'auteur recommande de choisir 

 pour cela une terre grasse et humide, d'y faire des fosses 

 d'une certaine largeur, et d'y planter les grifles d'asperges 

 par rangees que separent des intervalles egaux 1 . Parmi 

 les arbres fruitiers, 1'olivier et le figuier occupent le pre- 

 mier rang ; puis viennent les pommiers et les poiriers. II 

 est difficile de determiner a quelles varietes de nos pom- 

 mes appartenaient les mala struthea, scantiana, quiriana. 

 Le cognassier et le grenadier etaient, a cause de la forme 

 de leurs fruits (malum cotoneum et malum punicum) , ran- 

 ges au uombre des pommiers. 



Gaton parle de six varietes de poires, nominees en par- 

 tie d'apres les pays d'ou elles proviennent ; telles etaiem 

 les poires d'Anicie, de Tarente, de Voles ; celle qui avail 

 la forme d'un concombre s'appelait cucurbitinum, et les 

 deux autres portaient les noms de musteum et de semen- 

 tivum. II ne fait que mentionner le prunier, prunus. Le 

 cerisier lui etait encore inconnu. 



Varron. Un des esprits les plus actifs de son temps, 

 Tm-entius Varron (mort en 26 avant Jesus-Christ, a 

 1'age de quatre-vingt-dix ans), lie avec Pompee et Gice- 

 Kiii, s'etait applique a presque toutes les branches des 

 connaissances humaines, principalement aux origines de 



1. De re rustica, GI.XI. 



