ANTIQUITE. 71 



Quant a ce vers si souvent cite : 



Alba ligustra cadunt, vaccinia nigra leguntur 



nous avons montre ailleurs qu'il s'agit ici d'une seule et 

 meme espece vegetale, de notre troene (ligustrum vul- 

 yare, L.), dont les fleurs blanches, printanieres, tombent 

 (alba ligustra cadunt) , tandis que les baies noires qui leur 

 succedent en automne, sont cueillies pour servir en tein- 

 ture, comme nos airelles (vaccinia nigra leguntur) 2 . 



Apres les Bucoliques parurent les Georgiques, qui cou- 

 terent au poete egalement six ans de travail (de 37 a 31 

 avant J. G.). Quelques plantes y sont si bien decrites qu'il 

 est facile d'y reconnaitre les synonymes de la nomenclature 

 moderne. Telle est, entre autres, cette belle espece de 

 marguerite, qui se rencontre dans les pres (flos in pratis) 

 et qui merite d'etre comparee a une etoile (aster amellus), 

 quand elle montre au-dessus de ses feuilles, denses comme 

 un gazon, une foret de capitules fleuris (ingentem tollit 

 de cespite silvam), disposes en corymbe, fleurs composees 

 d'une couronne d'or (aureus ipse), garnie de rayons d'un 

 pourpre fonce comme les petales de la violette. G'est la la 

 caracteristique de notre aster amellus^ que le poete a 

 chante dans ces vers : 



Est etiam flos in pratis, cui nomen amello 

 Fecere agricolse, facilis quaerentibus herba; 

 Namque uno ingentem tollit de cespite silvam, 

 Aureus ipse; sed in foliis, quse plurima circum 

 Funduntur, violae sublucet purpura nigrae 3 . 



Toaster amellus, L., que sa beaute a fait surnommer mil 

 du Christ, appartient aux contrees meridionales, ou il se 

 plait sur les collines arides. La plupart des plantes n'etant 

 designees dans d'autres vers de Virgile que par un ou deux 



1. Eclog., ii, 18. 



2. Voy. Nos Saisons, l re s6rie, p. 334. 



3. Georg., iv, 271 et suiv. 



