ANTIQUITY. 75 



sciples de Platon et d'Aristote. Pnis il traite des arbres 

 etrangers on encore pen connus, tels que le citronnier 

 (inalus assyria ou medica), les cotonniers arbres porte- 

 laine des Seres (lanigeras Serum arbores) ; 1'ebenier (ebe- 

 nus); le spina indica, dont on n'a pas encore la deter- 

 mination exacte; lefiguier d'Inde (ficus religiosa, L.), etle 

 pistachier, arbre semblable au terebinths et portant des 

 fruits comme 1'amandier. II decrit ensuite la racine de 

 gingembre (radix zingiberi) , espece d'amomum , qu'il 

 supposait etre un arbre, comme le poivrier; le poivre 

 cubebe (piper cubeba, L.), qu'il nomme garyophyllon, ce 

 qui pourrait faire croire au giroflier, indigene des lies 

 Moluques; le costits de 1'Inde, probablement la cannelle 

 blanche; le nard sylvestre (asarum europseum), a feuilles 

 rondes, toujours vertes comme celles du lierre, et a fleurs 

 pourpres; les arbres d'ou decoulent 1'oliban, 1'encens, la 

 myrrhe, etc. 



Pline et Dioscoride parlent a peu pres dans les memes 

 termes d'un sue concrete qu'ils appellent saccharon et qui 

 etait notre sucre. Le saccharon le plus estime vient, 

 disent-ils, de 1'Inde. G'est un miel recueilli sur des ro- 

 seaux (mel in arundinibus colleclum), blanc comme de la 

 gomme, croquant sous les dents (dentibus fragile), de la 

 grosseur d'une noisette, et propre seulement aux usages 

 de la medecine, ad medicinse tantum usum. Pline parle 

 aussi, d'apres Onesicrite, d'arbres de 1'Hyrcanie, dont les 

 feuilles ressemblaient a celles du figuier, et qui laissaient, 

 vers le matin, suinter du miel. G'etaient probablement des 

 especes d'erables, dont les feuilles secretent, en effet, une 

 liqueur sucree. Notons en passant que l'eau-de-vie, pro- 

 cluit de fermentation du sucre , etait d'abord, comme 

 le sucre lui-meme, employee en medecine, longtemps avant 

 d'entrer dans la consommation alimentaire. 



Le phenomene que Pline raconte d'un arbre de 1'ile du 

 golfe Arabique, a ete generalise par Linne sous le nom 

 d'horloge ou de sommeil des plantes. La tleur qui, dit-il, 



