102 HISTOIRE DE LA BOTANIQUE. 



nes, sous le titre: De la naturaleca y virtudcs de las 

 arbolcs, plantas y animates de la Nueva Espana, en espe- 

 cial de la provincia de Mexico, de que se aprovecha la 

 medecina; Mexico, 1615, in-4. 



Les plantes du Paraguay eurent pour premier descrip- 

 teur europeen le poete-missionnaire Martin del Barco. Natif 

 de TEstremadure , il passa, en 1573, au Paraguay, et 

 ecrivit, sous le titre de Argentina, 1'histoire en vers de la 

 riviere de la Plata, imprimee a Lisbonne, en 1602, et 

 reimprimee dans le t. Ill du recueil de Barca, Madrid, 

 1749. On y trouve la description de trois plantes Lien 

 caracteristiques : 1 la plante dont la racine passait pour 

 un specifique contre la piqure des serpents venimeux, 

 plante qui regut depuis le nom de dorstenia contrayerva, L., 

 et devint le type d'un genre remarquable par son inflores- 

 cence, formee d'un receptacle etale, legerement concave, 

 portant des fleurs males et des fleurs femelles : en rappro- 

 chant les bords de ce receptacle, on voit naitre une figue, 

 et si on pouvait 1'elever de inaniere a lui faire prendre en 

 longueur ce qu'ila perdu en largeur, on aurait la mure. 

 2 La sensitive (mimosa pudira), qui se trouve aussi dans 

 1'Ancien Monde, et dont The'ophraste connaissait deja les 

 phenomenes d'irritabilite. 3Lagrenadilleou fleur dela 

 Passion (passiflora casrulea, L.), plante essentiellement 

 americaine, et qui a ete, depuis le milieu du seizieme 

 siecle, introduce en Europe, ou elle s'est acclimatee. 

 Elle est chere aux poetes religieux, qui la supposent 

 figurer les instruments de la Passion: le beau cercle de 

 filaments pourpres et violets represent e la couronne d'e- 

 ' pines, les trois styles sont les clous, la feuille, terminee 

 en pointe, figure la lance, et la vrille le fouet. 



Aux Espagnols qui exploraient, dans la premiere moitie 

 du seizieme siecle, le Nouveau-Monde , ii faut ajouter 

 Titalien Jer6me Benzoni. Ge voyageur s'embarqua en 

 1541 pour 1'Amerique, ou il sejourna jusqu'en 1556. 

 II publia les resultats de ses observations sous le titre de 



