TEMPS MODERNES. 105 



Nous devons ici dire un mot des cinchona, de ces pre- 

 cieux arbres de quinquina, qui par leurs tiges elancees et 

 la teinte rougatre de leurs grandes feuilles, caracterisent 

 la vegetation intertropicale (environs deLoxaet hauls pla- 

 teaux de Bogota et de Popayan) de rAmerique du Sud. 

 Ge ne fut que vers 1639 que 1'ecorce de quinquina fixa 

 1'attention des Europeens qui habitaient le Perou. Ses 

 proprietes febrifuges paraissent avoir ete depuis long- 

 temps connues des indigenes. Les chasseurs de quin- 

 quina, cazadores de cascarilla, c'est ainsi qu'on appelle a 

 Loxa les Indiens qui ramassent tous les ans la plus 

 efficace de toutes les ecorces de quinquina, celle du 

 cinchona condaminea, dans les montagnes solitaires de 

 Gaxanuma, d'Uritusinga et de Rumisitana, - - les chas- 

 seurs de quinquina, dit Alex, de Humboldt, grimpent, 

 non sans danger, jusqu'au sommet des plus hauts ar- 

 bres, pour avoir de la une vue etendue, et distinguer 

 au loin, par la teinte rougeatre des grandes feuilles, les 

 tiges elancees du cinchona *. Lacomtesse de Ginchone 

 (d'ou le nom de cinchona), epouse du vice-roi espagnol 

 du Perou, en 1638, ayant ete guerie, parceremede, d'une 

 opiniatre fievre tierce, le fit connaitre en Europe. Mais 

 les medecins europeens etaient pres de quarante ans sans 

 1'adopter. Ge fut, dit-on, un Anglais, nomme Talbot, qui 

 le mit en vogue en 1676-, et Louis XIV acheta de lui la 

 maniere de I'employer a doses convenables. A dater de 

 cette epoque jusqu'a nos jours , le quinquina a soutenu 

 sa reputation comme specifique des fievres intermit - 



tentes. 



Le quinquina et la pomme de terre sont au nombre 

 des plus precieux bienfaits dont nous soyons redevables 

 au Nouveau-Monde. 



JARDINS BOTANIQUES. Apres ladecouverte de 1'Ameri- 

 1. Tableaux de la nature, t. II, p. 109. 



