Germinalselektion. I 29 



in dem Schwinden und endlichen Wegfall eines nicht mehr gebrauchten 

 Organs zu sehen, also sich vorzustellen, dass die Ersparniss an 

 Material und Raum, die dadurch bewirkt wird, von entscheidendem 

 Vortheil für das einzelne Thier und damit für die Erhaltung der Art 

 sein könne, dass also hier diejenigen im Vortheil im Kampf ums 

 Dasein wären, welche das überflüssige Organ in kleinster und redu- 

 zirtester Ausführung besitzen. Allein damit reichen wir nicht entfernt 

 zur Erklärung der Erscheinungen aus; die individuellen Schwankungen 

 in der Grösse eines in Rückbildung begriffenen Organs sind in den 

 allermeisten Fällen viel zu gering, als dass sie Selektionswerth haben 

 könnten, ja ich wüsste Ihnen keinen Fall zu nennen, bei welchem man 

 das Gegentheil mit nur einiger Wahrscheinlichkeit annehmen dürfte. 

 Was sollte es einem im Dunkeln lebenden Molch, oder einem Krebs 

 nützen, dass sein Auge um eine Variationsnummer kleiner und ver- 

 kümmerter wäre, als das seines Konkurrenten im Kampf ums Dasein? 

 Oder, um das drastische Beispiel HERBERT SPENCER's zu gebrauchen, 

 wie könnte bei einem Koloss, wie dem grönländischen Wal, die um 

 einige Zoll eerin2"ere Länge seiner Hinterbeine den Ausschlag geben 



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über Leben und Tod gegenüber seinen Genossen mit minder redu- 

 zirten Hintergliedmassen? Eine so geringe Ersparniss an Material 

 verschwindet den Tausenden von Zentnern gegenüber, welche das 

 Thier wiegt. Solange die Gliedmassen noch über die Fläche des 

 Rumpfes hervorragen, mögen sie ein Hinderniss für das rasche 

 Schwimmen des Thieres bilden, obgleich auch dies schwerlich viel 

 ausmachen wird, sobald sie aber in der phyletischen Entwicklung 

 der Wale schon so verkleinert waren, dass sie unter die Fläche der 

 Haut hinabsanken, da bildeten sie kein Hinderniss mehr für das 

 Schwimmen, und ihre weitere Verkleinerung bis zu ihrem heutigen 

 gänzlich im Fleisch des Thieres verborgenen und stark verkümmerten 

 Zustand kann auch auf negative Selektion nicht bezogen werden. 



Ich habe nun vor Jahren schon versucht, das Verkümmern nicht- 

 gebrauchter Theile durch einen Vorgang zu erklären, den ich 

 Panmixie nannte. Naturzüchtung bewirkt nicht nur die Anpassungen, 

 sondern sie erhält auch die Organe auf der einmal erreichten Höhe 

 der Anpassung durch stete Beseitigung der Individuen, bei denen 

 das betreffende Organ etwa in minder hoher Vollkommenheit vor- 

 kommt. Dadurch muss eine um so grössere Konstanz des betreffenden 

 Organs hervorgerufen werden, je länger dieser Prozess der konser- 

 virenden Auslese andauert, und Abweichungen vom vollkommnen Organ 

 werden mit der Zeit immer seltener auftreten. 



Weismann, Descendenztheorie. II. g 



