I co Germinalselektion. 



nun in positivem oder in negativem Sinn. Wir könnten deshalb jetzt 

 diesen Streit ruhen lassen; da indessen Germinalselektion noch weit 

 von allgemeiner Anerkennung entfernt zu sein scheint, so sei noch- 

 mals daran erinnert, wie wenig wir im Stande sind, sicher über die 

 biologische Bedeutung eines Merkmals zu urtheilen, und wie viel Mühe 

 und eingehende Untersuchung es gekostet hat, doch wenigstens über 

 einige derselben eine Anschauung zu gewinnen. Unzahlige Merkmale 

 scheinen gleichgültig und sind dennoch Anpassungen. Darwin hat 

 schon zur Vorsicht nach dieser Richtung gemahnt und auf das Bei- 

 spiel der thierischen Färbungen hingewiesen , denen man so lange 

 keine Aufmerksamkeit zugewandt hatte, weil man sie für bedeutungs- 

 los hielt. Und wie zahlreiche und verschiedenartige Charaktere bei 

 Thieren und Pflanzen, die ebenfalls für »rein morphologisch« galten, 

 haben sich durch genauere Beobachtung als biologisch recht wichtig 

 erwiesen. Ich erinnere nur an die Gestalt und Stellung, an Behaarung, 

 Farbe und Politur der Blumen, und ihre Beziehung zur Kreuzbefruchtung 

 durch Insekten, oder an die Dicke und Gestalt der Blätter tropischer 

 Bäume mit ihrem Wachsüberzug und ihren dachrinnen-ähnlichen 

 Schnäbeln zum Ablauf des in furchtbaren Güssen herabstürzenden 

 tropischen Regens (HABERLANDT, SCHIMPER), oder an das schlaffe, 

 senkrechte Herabhängen der Büschel von jungen noch zarten Blättern 

 solcher Bäume, das ebenfalls Schutz vor Zerschmetterung und Zer- 

 reissung durch den Regen bedeutet. 



Aber es gibt zweifellos eine Menge von Charakteren, die unter 

 der Schwelle von Gut und Schlecht stehen, und die deshalb 

 nicht von Personalselektion beeinflusst werden, es ist nur schwer oder 

 vielfach unmöglich, sie mit Sicherheit zu bezeichnen. Die Form der 

 menschlichen Nase, des menschlichen Ohrs, die Farbe der Haare und 

 der Iris mögen solche indifferente Merkmale sein, deren Unterschiede 

 lediglich auf Germinalselektion zu beziehen sind. Dagegen würde ich 

 mich nicht getrauen, die bunten Farben und verwickelten Zeichnungen 

 auf den Flügeln der heutigen Schmetterlinge immer und in 

 allen Fällen für bedeutungslos zu erklären, in denen wir sie in ihren 

 Einzelheiten weder als Schutzfärbung auffassen können, noch als 

 Widrigkeitszeichen oder als mimetische Färbung. Die meist sehr 

 genaue Übereinstimmung der Färbungs-Muster bei den Individuen 

 jeder Art deuten auf das Eingreifen von Personalselektion irgend einer 

 Art, denn wie sollte sonst eine so grosse Majorität gleichsinnig ab- 

 geänderter Ide im Keimplasma sich haben ausbilden können , wie es 

 doch diese Constanz des Merkmals andeutet? 



