Die Wale als Anpassungskomplexe. 



353 



Die Wale gehören bekanntlich 

 den Säugethieren an, also einer 

 Gruppe, die für das Leben auf dem 

 Land und in der Luft gebaut ist, 

 deren Vorfahren somit den übrigen 

 Säugern ähnlich waren, ein Haarkleid 

 und vier Beine besassen, und einen 

 Körper, der in seiner Masse derart 

 vertheilt war, dass diese vier Beine 

 ihn tragen konnten. Nun leben aber 

 die heutigen Wale im Meere, haben 

 ihre Körperform vollständig ver- 

 ändert, sind spindelförmig geworden, 

 wie ein Fisch, geschickt zum Durch- 

 schneiden des Wassers, aber unfähig, 

 sich auf dem Lande fortzubewegen. 

 Dabei sind ihre Hinterbeine völlig 

 geschwunden und nur noch als Rudi- 

 mente im Inneren der Muskelmasse 

 nachweisbar (Fig. 130, Br, 7>-, Fr), 

 die Vorderbeine aber sind zu Flossen 

 umgewandelt, in denen trotzdem 

 noch immer das ganze ererbte, nur 

 sehr verkürzte Armskelett des Säu- 

 gers steckt ( OA, ITA, H). Die Haut 

 hat ihr Haarkleid so vollständig ver- 

 loren, dass Rudimente davon heute 

 nur noch bei den Embryonen nach- 

 zuweisen sind. Alle diese Ver- 

 änderungen sind aber Anpas- 

 sungen an das Wasserleben, 

 und können nicht durch unabhängig 

 von äusseren Verhältnissen wirkende 

 Kräfte hervorgerufen worden sein. 

 Dazu kommt noch vieles Andere. 

 Eine dicke Specklage unter der Haut 

 verleiht diesen warmblütigen Thieren 

 wirksamen Schutz gegen die Abküh- 

 lung durch das umgebende Wasser, 

 und gibt ihnen zugleich das richtige 



Weismann, Descendenztheorie. II. 



Fig. 130. Skelett eines grönländischen 

 Wals mit dem Umriss der äusseren 

 Körperform. Ok Oberkiefer. Uk Unter- 

 kiefer, Seh Schulterblatt, OA Oberarm- 

 und UA Unterarm-Knochen, // Hand, 

 Br Beckenrudiment, Fr Rudiment des 

 Oberschenkelknochens, Tr solches des 

 Unterschenkelknochens ; nach CLAUS. 



23 



