Schwund der Regenerationskraft. I 7 



das Nest u. s. w. Aber dass das Regenerationsvermögen gerade für 

 diesen Theil des Körpers in solchem Masse erworben werden konnte, 

 während die übrigen zwar wichtigen, aber selten verletzten Theile es 

 nicht besitzen, deutet wieder auf den Anpassungs-Charaktcr des Rege- 

 nerationsvermögens hin. 



Es verschlägt Nichts, wenn sich Fälle nachweisen lassen, die diese 

 Abhängigkeit der Regenerationskraft eines Theils von seiner Wichtig- 

 keit und seiner Verletzbarkeit nicht erkennen lassen, sie schwächen 

 nicht die Beweiskraft der positiven Fälle, weil wir die genaueren 

 Modalitäten, unter welchen die Regenerationskraft eines Theils zu- 

 nimmt, nicht kennen, vor Allem nicht das Tempo, in welchem dies 

 geschieht. Wenn Anpassung überhaupt auf Selektionsvorgängen be- 

 ruht, so muss auch ein Anwachsen der Regenerationskraft durch sie 

 hervorgerufen werden können. Dagegen ist es keineswegs selbstver- 

 ständlich, dass auch das Schwinden einer früher vorhandenen, im 

 Laufe der Zeiten aber überflüssig gewordenen Regenerationskraft bei 

 einem Theil durch Naturzüchtung sofort erfolgen muss. Denn es 

 liegt im Wesen derselben, dass sie nur das Nützliche befördert, oder 

 das Schädliche beseitigt, dem Gleichgültigen gegenüber hat 

 sie keine Macht. Daraus folgt, dass das einmal vorhandene Rege- 

 nerationsvermögen eines Theils nicht durch Naturzüchtung (Personal- 

 selektion) wieder beseitigt werden kann, denn dasselbe ist seinem 

 Besitzer in keinem Grade nachtheilio-. Wenn es trotzdem allmälie 

 wieder herabsinkt und erlischt, falls es von keinem Vortheil mehr ist. 

 wie das für die Beine und den Schwanz des blinden Höhlenmolchs 

 bis zu einem gewissen Grad der Fall zu sein scheint, so muss das 

 auf anderen Vorgängen beruhen, auf denselben, welche es allgemein 

 mit sich bringen, dass nicht mehr gebrauchte Theile oder Fähigkeiten 

 allmälig schwinden. Wir werden später der Wurzel dieser Vorgänge 

 nachzuspüren suchen, für jetzt aber genügt es, zu wissen, dass sie 

 erfahrungsgemäss ungemein langsam vor sich gehen, dass es 

 ganzer Erdperioden bedurft hat, um die Beine der Schlangen -Vor- 

 fahren so vollständig aus ihrem Bau zu eliminiren, als es bei den 

 meisten der heutigen Schlangen der Fall ist, während der schon in 

 der Kreidezeit in die Krainer Höhlen eingewanderte Proteus zwar 

 blind ist, aber doch noch seine Augen unter der Haut beibehalten 

 hat, wenn auch in rückgebildetem Zustand. 



Wenn es nun aber mit der Rückbildung nicht gebrauchter Theile 

 und Fähigkeiten so langsam geht, dann darf es uns (nicht in Er- 

 staunen setzen, wenn wir gar manchmal Theilen begegnen, die ihre 



Weismann, Descendenztheorie. IL 2 



