Urzeugung. A I 7 



thut — einerseits mit Sauerstoff verbrennt, dabei andererseits sich 

 aber aus »Nahrungsstoffen« immer wieder neu ergänzt, so dürfen wir 

 doch nicht auf die Unmöglichkeit einer solchen rein chemisch- 

 physikalischen Grundlage des Lebens schliessen, müssen sie vielmehr 

 festhalten, solange nicht bewiesen wird, dass wir damit nicht ausreichen, 

 nach dem Grundsatz, dass die Naturforschung erst da unbekannte 

 Kräfte annehmen darf, wo sie mit den bekannten nachweislich 

 nicht auskommt. Wollten wir es anders machen, so würden wir 

 damit auf ein tieferes Eindringen in die Erscheinungen verzichten. 

 Dazu liegt kein Grund vor, denn wir können uns sehr wohl im All- 

 gemeinen vorstellen, dass eine organische Substanz von genau 

 abgemessener Zusammensetzung existirt, welche die Grunderscheinung 

 alles Lebens, Verbrennung mit gleichzeitiger Wiederherstellung unter 

 gewissen Bedingungen an sich ablaufen lassen muss vermöge ihrer 

 Zusammensetzung. 



Wie und unter welchen äusseren Bedingungen eine solche Substanz 

 zum ersten Mal auf der Erde entstanden ist, aus welchen Stoffen sie 

 sich gebildet hat, darauf hat bis jetzt eine sichere Antwort nicht 

 gegeben werden können. W T er weiss, ob nicht hier die phantastischen 

 Ideen des EmpeüOCLES in abgeänderter Form Berechtigung hätten; 

 ich meine, dass zu jener Zeit der ersten Entstehung des Lebens die 

 Bedingungen zu vielerlei komplizirteren chemischen Verbindungen 

 auf der Erde sich zusammenfanden, und dass nun von einer 

 Mannichfaltigkeit solcher Substanzen nur diejenigen Be- 

 stand hatten, welche gerade jene wunderbare Zusammen- 

 setzung besassen, die ihre fortwährende Verbrennung, aber 

 auch ihren ununterbrochenen Wiederaufbau durch Ver- 

 mehrung bedingte. Nach EMPEDOCLES entstanden aus dem 

 Chaos nur Theile von Thieren, Köpfe ohne Körper, Arme ohne 

 Rumpf, Augen ohne Gesichter u. s. w., und diese wirbelten wild 

 durcheinander und flogen zusammen, wie der Zufall sie zusammen- 

 führte. Aber nur diejenigen hatten Bestand, welche sich mit anderen 

 in richtiger Weise zu einem lebensfähigen Ganzen vereinigten. In 

 die Sprache unserer Zeit übersetzt, würde das etwa heissen, was ich 

 eben sagte, dass von einer grossen Menge von organischen Ver- 

 bindungen, die entstanden, einige oder vielleicht nur eine gerade 

 die wunderbar abgewogene Zusammensetzung besass, die das Leben 

 und damit die Selbsterhaltung und Vermehrung allein zur Folge 

 hatte; das war dann der erste Fall von Selektion! 



Doch lassen wir die Phantasien, und warten wir ab, ob die 



Weismann, Descendenztheorie. II. 27 



