IIkring's Gründe zu Gunsten desselben. I 25 



Fleisch von ihrem Fleische, und sie reproduzirt dann das, was sie 

 schon einmal als Theil eines grossen Ganzen mit erlebte so ist 



das zwar ebenso wunderbar, als wenn den Greis plötzlich die Er- 

 innerung an die früheste Kindheit überkommt, aber es ist nicht 

 wunderbarer als dieses«. 



Ich glaube doch! und zwar deshalb, weil im Gehirn nachweislich 

 Tausende und Abertausende von Nervenelementen enthalten sind, 

 deren Thätigkeit eine bestimmte und beschränkte ist, weil jeder be- 

 stimmte Gesichtseindruck z. B. nur bestimmte Nervenelemente in 

 Thätigkeit setzt, also nur in ihnen Erinnerungsbilder hinterlassen kann. 

 Die Zusammensetzung des Keimplasmas ist nun freilich nach meiner 

 Vorstellung mindestens ebenso verwickelt, als die des Gehirns, und 

 besteht nicht aus gleichen Elementen, sondern aus unzähligen ver- 

 schiedenartigen, die sich nicht auf beliebige, sondern auf bestimmte 

 Theile des fertigen Organismus beziehen, aber ist es gestattet, un- 

 sichtbare Nervenleitungen nicht etwa nur zu jeder Keimzelle, sondern 

 auch solche im Innern des Keimplasmas zu jeder Determinante an- 

 zunehmen, ähnlich den Nervenbahnen, welche vom Auge zu den 

 Nervenzellen der Sehsphäre des Gehirns führen? Und wenn nicht, 

 wie sollen wir uns vorstellen, dass die Veränderungen eines Organs, 

 z. B. der Ohrmuskeln des Menschen sich gerade den Determinanten 

 dieser Muskeln im Keimplasma mittheilen? Man hat mir oft vor- 

 geworfen, dass meine Vorstellung von der Zusammensetzung des 

 Keimplasmas viel zu komplizirt sei — aber das scheint mir doch noch 

 weit darüber hinaus zu gehen. 



Die gewiss nicht blos geistvollen, sondern auch anregenden Ge- 

 danken HERiNG's dürften wohl mit Recht als die erste Andeutung 

 eines Verständnisses für die angenommene Vererbung funktioneller 

 Abänderungen angenommen werden, wenn es sich nachweisen 

 Hesse, dass eine solche Vererbung Thatsache ist; das ist 

 aber, wie wir sahen, nicht der Fall. Sie dürfte vielleicht auch dann 

 angenommen werden, wenn es sich herausstellte, dass gewisse Gruppen 

 von Erscheinungen keine andere Möglichkeit einer Erklärung offen 

 lassen, als diese Annahme, allein auch das trifft, soviel ich sehe, 

 nicht zu. Andere sind freilich darüber anderer Meinung, aber haupt- 

 sächlich deshalb, weil sie ohne viel Nachdenken die einzige Erklärung 

 für zahlreiche Erscheinungen, die sich uns darbietet, von der Hand 

 weisen, ich meine die Vorgänge, welche wir demnächst unter dem 

 Namen der »Germinalselektion« kennen lernen werden. 



HERiNG's Gedanken scheinen mir in jedem Falle aber schon des- 



