Germinalselektion. 1 47 



die Lebensfähigkeit des Individuums in seinem Kampf um die Existenz 



hindert. Besonders wird dies durch die Erscheinungen der künst- 

 lichen Züchtung bewiesen, denn fast alle Thcile der Hühner und 

 Tauben sind bis zum Excess verändert worden durch Züchtung, 

 waren also in gewissem Sinn unbegrenzt steigerungsfähig, und doch 

 kann, wie wir gesehen haben, Personalselektion das Voranschreiten 

 einer Variationsrichtung nicht direkt bewirken, vielmehr Nichts thun, 

 als ihr freien Lauf lassen, indem sie die Träger entgegenstehender 

 Variationen von der Nachzucht ausschliesst. Die Barte der Hühner, 

 die Schwanzfedern der langschwänzigen Haushähne, die langen und 

 die kurzen, geraden und krummen Schnäbel der Tauben, die enorm 

 langen, gesträubten Federn der Perückentaube, die Vermehrung der 

 Schwanzfedern bei der Pfauentaube und unzählige andere Rassen- 

 Charaktere solcher Spielthiere der Züchter beweisen, dass einmal 

 vorhandene, d. h. durch Germinalselektion entstandene Richtungen 

 der Abänderung beliebiger Theile scheinbar unbegrenzt weiter- 

 gehen, d. h. solange, bis ihre weitere Steigerung die Harmonie der 

 Theile dauernd und unwiderbringlich zerstören würde. Sobald dies 

 droht, verliert die Rasse ihre Lebensfähigkeit, wie denn Darwin 

 schon anführt, dass manche extrem kleinschnäblige Taubenrassen der 

 Nachhülfe des Züchters bedürfen, um aus dem hartschaligen Ei aus- 

 kriechen zu können, weil ihr allzu kurzer und weicher Schnabel ihnen 

 nicht mehr gestattet, die Eischale anzuritzen und zu sprengen. Hier 

 ist also schon die Harmonie zwischen der Härte der Eischale und der- 

 jenigen des Schnabels der jungen Taube gestört, und die Rasse kann 

 nur künstlich noch am Leben erhalten werden. 



Ähnliches wird im Naturzustand auch vorkommen können, und 

 eine Art wird aussterben müssen, falls es eintritt. Aber in den meisten 

 Fällen wird die Selbststeuerung genügen, welche in Personalselektion 

 liegt, um das in masslosem Ansteigen begriffene Organ wieder auf 

 sein richtiges Mass zurückzudämmen. Die Träger solcher excessiv 

 gesteigerter Determinanten unterliegen im Kampf ums Dasein, und 

 damit werden diese selbst aus dem Stammbaum der Art entfernt. 



Sobald es nun feststeht, dass Determinanten ihre Variationsrich- 

 tung aus inneren, d. h. intragerminalen Gründen so zu sagen unbe- 

 grenzt fortsetzen können, so sind wir dadurch dem Verständniss 

 vieler sekundärer Geschlechtscharaktere näher gerückt, deren 

 Ähnlichkeit mit den künstlich hervorgerufenen excessiven Bildungen 

 bei unserem Hausgeflügel ja so auffallend ist. Wir werden auch hier 

 Germinalselektion als die Wurzel der Abänderungen des Gefieders 



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