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I 8 Einfluss der Isolirung. 



1 'rufen wir nun solche Inselgebiete in Bezug auf ihre dort isolirt 

 lebenden thierischen Bewohner, so begegnen wir der überraschenden 

 Thatsache, dass dieselben zahlreiche sog. endemische Arten be- 

 herbergen, d. h. Arten, die nur dort auf der Erde vorkommen, und 

 weiter, dass solche Arten um so zahlreicher sind, je weiter die Insel 

 von dem nächsten Wohngebiet verwandter Arten entfernt liegt; es 

 sieht also auf den ersten Blick ganz so aus, als sei die Isolirung allein 

 schon eine direkte Ursache der Artumwandlung. 



Die Thatsachen, welche nach dieser Richtung zu deuten scheinen, 

 sind so zahlreich, dass ich nur eine kleine Auswahl davon anführen 

 kann. Die schon genannten Sandwich-Inseln besitzen 18 endemische 

 Landvögel und nicht weniger, als 400 endemische Landschnecken, 

 alle der nur dort vorkommenden Gattungsgruppe der Achatincllinen 

 angehörig. 



Die (jallapagos-Inseln liegen 1000 Kilometer von der Küste 

 Südamerikas entfernt, und auch sie beherbergen 2 1 endemische Arten 

 von Landvögeln, darunter eine Ente, einen Bussard und etwa ein 

 Dutzend verschiedene, aber nahe verwandte Spottdrosseln, von denen 

 jede nur einer oder zweien der 15 Inseln angehören. Auch eigen- 

 thümliche Reptilien besitzt die Inselgruppe, die ja ihren Namen von 

 den riesigen, bis zu 400 Kilogramm schweren Landschildkröten er- 

 halten hat, welche in der Tertiärzeit auch das Festland von Süd-» 

 amerika bewohnten, jetzt aber nur dort vorkommen. Sie besitzt auch 

 endemische Eidechsen der Gattung Tropidurus, und wenn auch 

 Eidechsen wohl ebensowenig als Landschildkröten dorthin über das 

 Meer verschleppt worden sein können, sondern den auch aus geo- 

 logischen Thatsachen abgeleiteten Schluss bestätigen, dass die Insel- 

 gruppe noch in der Tertiärzeit mit dem Festland in Verbindung 

 stand, so bezeugt doch wieder das Vorkommen einer besonderen Art 

 von Tropidurus auf beinahe jeder der 1 5 Inseln von Neuem den ge- 

 hcimnissvollen Einfluss der Isolirung, denn die meisten dieser Inseln 

 sind für Eidechsen gegeneinander völlig isolirtc Gebiete, noch mehr 

 wie für die Spottdrosseln, die sich doch auch in eine Reihe von Arten 

 gespalten haben. 



So liegt die Vermuthung nahe, die Darwin zuerst auf die Ent- 

 wicklungslehre hinführte, dass die Verhinderung der steten Kreuzung 

 einer isolirten Kolonie mit den Artgenossen des ursprünglichen Wohn- 

 gebietes tue Bildung neuer endemischer Arten begünstige, und dieser 

 Schluss wird bestätigt, wenn wir erfahren, dass Inseln wie die Galla- 

 ^os zwar 21 endemische Landvögel, aber nur zwei endemische 



