Dauer der Arten. ^99 



und kurzgcfasste Darstellung'. Es liegt ja auch auf der Hand , dass 

 unsere Ansicht von den äusseren Ursachen des Aussterbens der 

 Arten nicht daraus widerlegt werden kann, dass wir den Kampf der 

 Arten um ihre Existenz in den vergangenen Zeiten der Erdgeschichte 

 noch unvollkommener, wie zur heutigen Zeit und häufig gar nicht 

 beurtheilen können. Aber in umgekehrtem Sinn sind die geologischen 

 Thatsachen von Werth. Sie zeigen uns nämlich eine so ausserordent- 

 lich ungleiche Dauer der Arten, wie auch der grösseren Formen- 

 gruppen, dass schon deshalb an innere Ursachen ihrer Regulirung 

 nicht gedacht werden kann. Einzelne Gattungen von Stachelhäutern, 

 so der Seestern Astropecten lebten schon zur Silurzeit, und sind heute 

 noch in einer Anzahl von Arten in den Meeren vertreten, und ebenso 

 hat die Cephalopoden- Gattung Nautilus während dieser ganzen un- 

 geheuren Zeitfolge vom Silurmeer bis auf unsere Tage sich unter den 

 Lebenden erhalten; damals bildeten die Nautiliden ein Heer, das die 

 Meere bevölkerte, und dessen Gefrässigkeit man — wie wir sahen — 

 vielleicht den Untergang einer vorher ebenfalls massenhaft vorhandenen 

 Kruster-Ordnung, der Trilobiten, zuschreiben darf; heute lebt nur 

 noch die eine Art, Nautilus pompilius an den Korallenriffen der Süd- 

 see. Auch die Gattung Lingula aus der beinahe ausgestorbenen 

 Klasse der Brachiopoden oder Armfüsser, muschelähnliche festge- 

 wachsene Bewohner der Meere, hat sich aus der grauen Vorzeit 

 jener ältesten Ablagerungen bis in die heutige Lebewelt hinein er- 

 halten in der sog. »Entenmuschel«, Lingula anatina. 



Dem gegenüber kennen wir dann wieder zahlreiche Arten, deren 

 Dauer eine ganz kurze war, wie z. B. die einzelnen Glieder der Ent- 

 wicklungsreihen der Steinheimer Planorbis-Arten oder der slavonischen 

 Paludinen. Auch Gattungen tauchen nicht selten auf und verschwinden 

 wieder in ein und derselben geologischen Schicht. 



Diese Thatsachen sprechen nicht nur gegen eine unbekannte 

 vitalistische Entwicklungskraft, sondern überhaupt gegen die Bestimmung 

 der grossen Entwicklungsbahnen aus rein innern Ursachen. Gäbe 

 es eine Entwicklungskraft, so könnte die Ungleichheit in der Lebens- 

 dauer der Arten keine so ganz masslose sein; gäbe es ein »Greisen- 

 alter« der Arten und einen dem natürlichen Tod der Vielzelligen 

 vergleichbaren natürlichen Artentod, so könnten nicht die meisten 

 Nautiliden auf die Silurzeit beschränkt sein, einige aber bis heute 

 leben, und gäbe es eine »Tendenz« immer weiter zu variiren und 

 sich »immer weiter vom Urbild zu entfernen« — wie auch gesagt 

 worden ist, so könnten solche uralte und primitive Cephalopoden- 



