Ursachen des Aussterbens. 4^7 



Wolf beinahe verschwunden, sondern auch das Rennthier, der Wisent, 

 der Äuerochs und das Elenthier sind als wilde Thiere ausgerottet, 

 und in Nordamerika wird der Büffel bald auch nur noch in gehegten 

 Kolonien zu finden sein. Hier hat natürlich die direkte Zerstörung 

 durch den übermächtigen Feind, den Menschen, den grössten Antheil 

 an dem Schwinden dieser Arten, und der Vorgang mag uns veran- 

 schaulichen, wie auch ein thierischer, überlegener Feind im Stande 

 sein kann, eine schwächere Art nach und nach auszutilgen, ohne 

 dass es für sie irgend eine erreichbare oder auch nur denk- 

 bare Abänderung gäbe, die sie vor diesem Schicksal bewahren 

 könnte. Mehrere der Säuger, die ich eben nannte, sind zwar noch 

 nicht vollständig ausgerottet, selbst der Äuerochs lebt noch in rein 

 weissen Nachkommen in dem schottischen Parkrind, aber es gibt 

 auch ausser der Dronte noch mehrere Fälle von vollständiger Ver- 

 nichtung einer Art durch den Menschen in historischer Zeit. Bei der 

 Seeotter, Enhydris marina, ist es vielleicht noch zweifelhaft, ob sie 

 ihres kostbaren Pelzes halber bereits vollständig ausgetilgt ist, aber 

 von der mächtigen Seekuh, Rhytina Stellen, steht es fest, dass sie 

 um die Wende des achtzehnten und neunzehnten Jahrhunderts in der 

 Behringstrasse in Menge lebte, aber schon in wenigen Jahrzehnten 

 durch die Seefahrer vollständig ausgerottet wurde. 



So vermögen wir uns nach dem, was gewissermassen unter unseren 

 Augen vor sich gegangen ist, eine ungefähre Vorstellung davon zu 

 bilden, wie die Vernichtung von Arten unabhängig vom Menschen in 

 heutiger und in früheren Zeiten der Erdgeschichte eingetreten sein 

 mag. Wanderungen der Arten haben unausgesetzt stattgefunden, 

 denn jede Art sucht fortwährend, wenn auch sehr langsam, sich aus- 

 zubreiten und neue Gebiete zu besetzen, also muss auch die Thier- 

 und Pflanzengesellschaft irgend eines Gebietes sich immer im Laufe 

 der Zeiten geändert haben, neue Arten müssen von Zeit zu Zeit 

 eingewandert sein und die Lebensbedingungen verändert haben, und 

 in gar manchen Fällen wird dies zum Untergang einer Art geführt 

 haben, ähnlich, wenn wohl auch nicht so rasch, wie bei dem Eingreifen 

 des Menschen in das Schicksal einer Art. 



Das gilt für Pflanzen, wie für Thiere. Ein schönes Beispiel 

 zwar nicht für völlige Ausrottung, aber doch für bedeutende Ver- 

 minderung der Individuenzahl einer Pflanze durch das Eindringen 

 einer Säugethierart berichtet uns Chun von den Kerguelen. Eine 

 dortige phanerogame Pflanze, der Kerguelen- Kohl (Pringlea anti- 

 scorbutica) ist seit dem unbedachten Aussetzen von Kaninchen auf 



