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wahrend es tatsachlich ein Fall von Atavismus sein wiirde. Die beiden Begriffe 

 konnen also verwechselt werden, wenn die genannte Beschrankung vorausgesetzt 

 wird. 



Man sieht aus dieser Betrachtung, dass die Frage nach dem Wert der Mutan- 

 ten von grundlegender Bedeutung ist. Handelt es sich um Verlustmutanten, so er- 

 hebt sich keine Schwierigkeit, denn dabei hat man nur zu denken an die Verwand- 

 lung von Genen in Progenen, ein Vorgang, welcher gewissermaassen experimentell 

 bekannt ist, indem derselbe beim Atavismus wieder riickgangig gemacht wird. 



Die sich hier anschliessende Frage, ob wir auf Grund unserer bisherigen Kennt- 

 nisse Ursache haben anzunehmen, dass bei den Mutanten wirklich neue Genen ent- 

 stehen konnen, welche nicht schon als Progenen gegenwartig waren, ist nicht ohne 

 Wichtigkeit und muss hier noch kurz betrachtet werden. Eine genaue Umschau 

 zeigt in dieser Beziehung, dass bisher nichts dergleichen als experimentell gesichert 

 oder auch nur als wahrscheinlich anzunehmen ist. Im Gegenteil, alles deutet darauf 

 hin, dass das Wenige, was wir gegenwartig von Mutationen wissen, erklart werden 

 muss durch Verlust bestimmter Genen oder durch Atavismus schlummernder Pro- 

 genen. Bei der Besprechung von Bacillus prodigiosus haben wir allerdings gesehen, 

 dass dort ein neues Merkmal, namlich die Schleimerzeugung, auftreten kann, wel- 

 ches Merkmal bei den fur die Versuche verwendeten Stammen nicht vorkommt und 

 bisher iiberhaupt bei den Naturstammen dieser Art nicht beobachtet wurde. Es 

 ware jedoch zu rasch zu behaupten, dass hier ein Merkmal entstanden ware, das tat- 

 sachlich auf der Neubildung einer Erbeinheit beruhen sollte ; vielmehr liegt Ur- 

 sache vor anzunehmen, dass auch hier nur zu denken ist an die Erweckung einer 

 Progene durch Atavismus, und diese Auffassung wird nahegelegt durch die Allge- 

 meinheit der Schleimbildung bei allerlei Bakterienarten, worunter mit B. prodigiosus 

 nahe verwandten, wie Aerobacter viscosus. Ganz dasselbe muss behauptet werden 

 beziiglich der bei Pflanzen und Tieren beobachteten Mutanten: auch dabei ist kein 

 einziger zwingender Fall bekannt, welcher auf sichere Neubildung einer Gene hin- 

 weist, vielmehr muss auch hier Erweckung von Progenen durch Atavismus oder 

 Genenverlust als der Mutation zugrunde liegend angesehen werden. 



Speziell in Bezug auf die Mikroben muss auch noch daran erinnert werden, dass 

 wir von ihrer wahren Stellung im Natiirlichen System eigentlich nichts wissen. Es 

 ist vollig unbekannt, ob ihre niedere Differenzierung eine wirklich urspriingliche ist; 

 es ist ebenso wahrscheinlich, dass diese durch einen successiven Verlust von Merk- 

 malen hoher entwickelter Ahnen entstanden ist. Ware es nicht, dass die Palaeonto- 

 logie uns anders zu lehren scheint, so hatten wir gleiche Berechtigung anzunehmen, 

 dass die Bakterien von Saugetieren oder Phanerogamen abstammen, als umgekehrt, 

 dass die Saugetiere oder Phanerogamen aus Bakterien hervorgegangen sind. Jeden- 

 falls muss in Bezug auf die Mikroben die Moglichkeit ihrer Entstehung aus hoheren 

 Formen anerkannt werden und damit zu gleicher Zeit die Wiedererweckung latenter 

 Eigenschaften durch Atavismus in denselben. 



Gewissermaassen ist dieser Schluss wenig befriedigend, denn dass bei der phylo- 

 genetischen Entwicklung etwas wahrhaft Neues entstanden ist, wird allgemein an- 

 erkannt und die Befunde der Palaeontologie sind dieser Ansicht in den Hauptziigen 

 giinstig. Sicher ist dieses jedoch nicht, und die Tatsache des Atavismus in Verbin- 

 dung mit der Notwendigkeit, dass in den Urorganismen auf irgend eine Weise die 



