igi 



6. Kami das Nitratfennent Kohlensdure redusieren? 



Die hochst auffallende Tatsache, dass das Nitratfennent nur dann funktioniert, 

 wenn geloste organische Stoffe so vollstandig wie moglich fehlen, fiihrt \vie von 

 selbst zur Hypothese, dass die bei der Nitritoxydation freikommende, nicht unbe- 

 trachtliche Energiemenge, namlich 184 Kalorien nach der Formel 



HNO, aq + O > HNO 3 +i84 K *) 



vielleicht fiir die Reduktion atmospharischer Kohlensiiure, also zur Chemosynthese 

 dienen konnte. Beweise dafitr habe ich bisher jedoch nicht finden konnen. 



Kultiviert man das Ferment in Nahrlosungen, so bleiben diese ganzlich klar, 

 nur mit dem Mikroskop findet man, besonders an der mit einer ausserst diinnen 

 Schleimlage bekleideten Glaswand viele sehr kleine Bakterien. Die Masse dieser 

 letzteren ist so gering, dass ein einzelnes Sonnenstaubchen, z. B. ein Fadchen Wolle 

 oder Baumwolle in die Kulturfliissigkeit gefallen, eine Million derselben reprasen- 

 tieren kann. 



Auf Kieselplatten, gesattigt mit Losungen von 0,1 Proz. bis 0,05 Proz. Natrium- 

 nitrit und 0,01 Bikaliumphosphat, bildet das Nitratferment erst mit der Lupe deut- 

 lich sichtbare, jedoch sehr aktive Kolonien, desto kleiner, aber nicht weniger aktiv, 

 je vollstandiger man geloste organische Korper aus der Platte fernhalt. Dass fiir 

 das geringe Kohlenstoffbediirfniss, welches hierbei in Betracht kommt, eine ge- 

 niigende Menge organisches Material als Verunreinigung in den Flatten gegenwartig 

 ist, erscheint durchaus nicht unmoglich. 



Sollten die organischen Verunreinigungen der Platte dazu nicht ausreichen, so 

 zeigt das kraftige Wachstum der Oligocarbophilushaute auf der Oberflache der 

 nitratierenden Fliissigkeiten, sowie der Rohnitrifikationen im allgemeinen, dass die 

 Atmosphare, wenigstens fiir deren Wachstum, geniigend gebundenen Kohlenstoff 

 liefern kann. 



Werden solche Rohkulturen auf Kieselplatten ausgesat, welche so vollstandig wie 

 moglich von loslichen organischen Korpern befreit sind, so wachsen neben den 

 immer sehr klein bleibenden Kolonien des Nitratfermentes diejenigen der genann- 

 ten Arten als schneeweisse, trockene Flatten (A. oligocarbophilus), oder als kleine, 

 schimmelartige, sehr zarte Polsterchen A.paulotrophus), welche nach einigenWochen, 

 wenigstens was A. oligocarbophilns betrifft, hundert- oder tausendmal grosser wer- 

 den konnen, wie die daneben liegenden Kolonien des Nitratfermentes. Da es nun 

 feststeht, dass weder A. oligocarphilus noch A. paulotrophus imstande sind, Nitrite 

 y.\\ oxydieren und deshalb keine Chemosynthese ausiiben konnen, miissen diese Arten 

 in ihrer Umgebung organisch gebundenen Kohlenstoff in geniigender Menge vor- 

 finden, um damit ihrem nicht so besonders kleinen Bediirfnis an dieses Element Ge- 

 niige leisten zu konnen. Hieraus folgt jedoch mit Notwendigkeit, dass das so viel 

 weniger bediirftige Nitratferment bei diesen Bedingungen dann doch auch sehr 

 wohl eine geniigende Nahrung an organisch gebundenem Kohlenstoft" in der atmo- 

 sphiirischen Luft muss rinden konnen. Allerdings ist es noch unsicher, von welcher 

 Natur die hier in Betracht kommenden Substanzen sind. Yielleicht handelt es sich 



') W. Ostwald, Alls. Clicmic, 2. Aufl. Bd. 2, Th. i, pag. 145, 1893. 



