I. Vorläufige Uebersicht über den Gebrauch des 



Wortes „mechanisch". 



Das Wort »mechanisch« ist ein Lieblingsausdruck der 

 heutigen Morphologie. Die Gestaltung eines ausgebildeten 

 Organismus ist die »mechanische« Folge des Keimwachsens 

 nach His; die Phylogenie ist die »mechanische« Begrün- 

 dung der Ontogenie nach H a e c k e 1. 



Was haben aber diese beiden Dinge, die Phylogenie 

 und das Keimwachstum , Gemeinsames , als daß sie eben 

 beide als Ursachen eines anderen Vorganges aufgefaßt 

 werden ? 



Eine momentane Kraft, ein Stoß, wird als mechanische 

 Ursache einer gleichförmigen Bewegung in derjenigen 

 Wissenschaft angesehen , die sich von dem Begriff, von 

 welchem wir hier reden , den Namen giebt ; an das , was 

 sie über den Begriff sagt , an das , womit sie sich selbst 

 definiert, werden wir uns wohl am besten halten. 



Fragen wir also hier um Auskunft: die in der Natur 

 vorkommenden Bewegungen vollständig und auf die ein- 

 fachste Weise zu beschreiben, ist die Aufgabe der Mechanik 

 nach einem Ausspruche Kirchhoff's. — Wenn es and- 

 rerseits das Bestreben der physikalischen Disziplinen ist, 

 ihre Objekte als »mechanische« Vorgänge darzustellen, so 

 heißt das also: die Physik bestrebt sich, die Prinzipien 

 oder Ergebnisse der Mechanik (Dynamik) auf dieselben 

 anzuwenden , oder anders gesagt : sie als Bewegungsvor- 

 gänge nachzuweisen und diese auf die einfachste Art — 

 nämlich durch mathematische Formulierung — darzustellen. 

 Die kinetische Gastheorie mag als Beispiel einer ausge- 

 prägt mechanischen Disziplin der Ph} 7 sik gelten. 



Was haben nun die Phylogenie, das Wachstum des 

 Keimes und die mittlere Geschwindigkeit der Moleküle, 

 die in der Gastheorie eine Rolle spielt, als »mechanische« 

 Erklärungsprinzipien Gemeinsames, oder vielmehr, welches 

 von beiden erstgenannten kann überhaupt »mechanisch« 

 genannt werden? 



Es ist wohl nicht nötig, Vergleiche und Erörterungen 



