j^gg Die Süsswasseischwämme. 



Oberfläche schwimmend angetroffen; in diesem Falle haben wir es 

 aber sicher mit Stücken zu thun, die von ihrer Unterlage los- 

 gerissen wurden. 



Nehmen wir die auf die eine oder andere Weise erhaltene 

 Masse in die Hand und betrachten wir sie genauer. Es bietet 

 sich uns eine mehr oder weniger schleimige Substanz dar, die 

 einen ganz eigentümlichen Geruch besitzt. An der Oberfläche be- 

 merken wir viele feine Spitzen, sehr viele kleine Poren und eine 

 geringe Anzahl grössere Löcher. Schon der Unkundige erkennt an 

 dieser Oberflächenbeschaffenheit eine Ähnlichkeit mit dem Bade- 

 schwamm. Bemühen wir uns, ein unverletztes Stück aufzufischen 

 und möglichst schnell in ein Glas mit Wasser zu setzen ! Bald 

 sehen wir, wie einige in das Wasser gestreute Karminkömchen, wenn 

 sie in die Nähe der grösseren Löcher geraten, hier plötzlich weit 

 fortgetrieben werden. 



Diese Massen, welche auf den ersten Blick so wenig Einladendes 

 bieten und die wohl viele von uns, ohne sie näher zu betrachten, 

 schon gesehen haben, sind Schwämme, und zwar im süssen 

 Wasser die einzigen Vertreter dieses in allen Meeren sehr ver- 

 breiteten Tierkreises. Um so mehr haben diese Süsswasserschwämme 

 oder Spongilliden schon seit langer Zeit das Interesse der Natur- 

 forscher erweckt, und sie haben infolgedessen ihre eigene Ge- 

 schichte in der Wissenschaft. Man kann von ihnen nicht sagen, 

 wer sie entdeckt hat, da sie bei ihrem imgemein verbreiteten Vor- 

 kommen und ihrer Häufigkeit wohl von jeher gekannt waren. Es 

 hat sehr lange gedauert — eine Spanne von 140 Jahren — , ehe 

 man ihre wahre Natur erkannte, und diese konnte überhaupt erst 

 aufgedeckt werden durch das Studium des Innern Baues, ein Ver- 

 dienst, welches sich Robert Edmund Grant erwarb, als er im 

 Jahre 1826 seine Untersuchungen über die Organisation von 

 jfSpongüla friabilis" bekannt gab {Edinburgh Phil. Journal, Vol. 

 XIV, p. 270—284. 1826). 



