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näher. Denn Organismen, welche diese Fähigkeiten nicht besitzen, 

 konnten erst dann auftreten, wenn ihnen durch jene organische 

 Stoffe bereitet waren, welche ihnen zur Nahrung dienen konnten, 

 und diese Eigenschaft kommt im allgemeinen den Tieren zu. Will 

 man also nur ganz allgemein reden, so müssen die Pflanzen eher 

 existiert haben als die Tiere. 



Die einfachsten Pflanzen werden durch zwei grosse vielfach 

 durch Berührungspunkte verbundene Klassen repräsentiert, durch 

 Pilze und Algen. Da aber die ersteren durch ihr Unvermögen, 

 sich von anorganischen Stoffen zu ernähren, den Tieren gleichen 

 und schon die Anwesenheit anderer Wesen voraussetzen, müssen 

 wir in den Algen diejenigen Organismen suchen, welche den Aus- 

 gangspunkt für das organische Leben der Gegenwart bilden, will 

 man sich nicht auf zu gewagte Phantasien über die untergegangenen 

 Urwesen einlassen. Die Algen zeigen auch den grössten Formen- 

 reichtum und die überraschendste Vielo;estaltigkeit unter den Pflanzen 

 unserer Gewässer, so mannigfach auch deren Schmuck mit Blüten- 

 pflanzen sein mag. Sie sind eigentliche Wasserpflanzen und nur 

 wenige vermögen auch in feuchter Luft an nassen Felsen oder 

 zwischen Moos zu gedeihen, noch weniger sind wirkliche Land- 

 pflanzen, die auch auf Dächern, Rinde und trockenen Steinen fort- 

 kommen. Aber wo auch nur immer sich Wasser angesammelt hat, 

 in Bächen, Pfützen oder Seen, sind auch Algen zu finden, nur ist 

 die Vegetation derselben je nach der Beschaffenheit des Wassers 

 und nach der Jahreszeit verschieden zusammengesetzt. 



Man kann an ein und demselben Ort das ganze Jahr hin- 

 durch Algen sammeln und wird fast jeden Monat andere Arten 

 finden. Ein torfiger Wiesengraben zeigt im Frühjahr, wenn Schnee 

 und Eis eben verschwunden sind, reiche Entwickelung von gold- 

 braunem Schaum an der Oberfläche des Wassers, der unter dem 

 Mikroskop die zierlichen, mit bräunlichen Körnern oder Platten 

 gefüllten Kieselpanzer der Diatomeen in zahlloser Menge erkennen 

 lässt. Ein wenig später findet sich an derselben Stelle vom Boden 

 aufsteigend ein dünner grüner Schleim, der sich allmählich ver- 

 dichtet, an die Oberfläche steigt und zahlreiche kleine Gasblasen 



