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Lebens, wie der stagnierende Sumpf, und die nie austrocknenden 

 Wasserbecken grösserer Teiche und Seen werden ebenso zahlreich 

 von verschiedenen Gattungen und Arten bevölkert wie die ver- 

 gängliche Lache, die sich irgendwo nach einem heftigen Regen- 

 schauer bildet und schon nach wenigen Tagen der Macht der 

 Sonne weichen muss. Selbst an Orten, die immer nur ganz vor- 

 übergehend mit dem feuchten Elemente in Berührung kommen, 

 die der Zeitdauer nach viel eher als trocken denn als nass bezeichnet 

 werden müssen, also unter Existenzbedingungen, wie sie ungünstiger 

 kaum für einen Wasserorganismus gedacht werden können, selbst 

 dort begegnen wir dem munteren Völkchen der Rotatorien. Der- 

 artige Fundorte sind z. B. die Rinnen auf den Dächern alter 

 Häuser, sobald sich in ihnen Sand und Schlamm angesammelt hat; 

 ferner leben viele Rotatorien in dichten Moos- und Flechtenpolstern 

 sowie in den oberflächlichen Erdlagen zwischen den Wurzeln von 

 Gräsern und anderen Kräutern. Da die Rotatorien allseitig von 

 Wasser umspült sein müssen — eine feuchte Atmosphäre genügt 

 nicht — , um ihre Lebenskräfte bethätigen zu können, so folgt 

 daraus, dass dieselben an den letztgenannten Fundorten nur nach 

 einem Regenguss oder nach reichlichem Taufall zum Genüsse 

 ihres Daseins kommen. Sobald ihr Lebenselement wieder ab- 

 geflossen oder verdunstet ist, schrumpfen sie zu einem winzigen 

 Kömchen zusammen, das regungslos daliegt und wie ein Staub- 

 atom vom Winde überall hin geführt werden kann, um bei der 

 nächsten Anfeuchtung wieder aufzuquellen und, vom Scheintod 

 erweckt, aufs neue in den Kreis der Lebewesen einzutreten. Viele 

 Rädertiere — wir können sie als „Erdrotatorien" den ständigen 

 Wasserbewohnern gegenüberstellen — sind demnach in wunderbarer 

 Weise an solche periodisch auftretende Lebensbedingungen ange- 

 passt und führen ein intermittierendes Dasein, auf das ich ein- 

 gehender weiter unten (s. IV) zu sprechen kommen werde. 



Obwohl nun die meisten Wasserrotatorien ausgezeichnete 

 Schwimmer sind, die vielfach pfeilschnell sich mit Hilfe ihres 

 „Räderapparates" zu bewegen vermögen, so giebt es doch nur 

 verhältnismässig wenige Gattungen, die beständig schwimmen und 



